не оборачиваясь, подала голос хозяйка.
– Да, так – смотрю. – Он вдруг почувствовал себя пойманным на месте преступления и отвёл глаза. – Кухней твоей любуюсь…
– У меня от твоих любований вся спина горит! – она повернулась с супницей на подносе и, сделав несколько лёгких шагов, поставила её на стол. – Не знаю, что получилось, но я старалась.
– А что там? – полюбопытствовал он, ощутив исходящий от блюда аппетитный аромат.
– А ты посмотри.
Он приоткрыл тяжёлую крышку и воскликнул:
– Кролик? Как пахнет!
– Да! – удовлетворённо улыбнулась художница, довольная собой. – В белом вине. Не пробовал? Очень вкусно! Моё фирменное блюдо. Хочешь, расскажу, как готовить?
– Жажду! – воскликнул он, чувствуя, что готов съесть всего этого кролика целиком. – Но более всего жажду его надкусить!
– Ты послушай, рецепт прост, – деловито начала она. – На сковороде разогреваем масло и кладём в него чеснок и кусочки крольчатины, как только они покроются золотистого цвета корочкой, вливаем в жаровню вино, кладём крупно нарезанные шампиньоны, соль, перец, можно добавить немного лимонного сока. Сок придаёт блюду особый привкус, но делает нежное кроличье мясо жестковатым. Поэтому – на выбор. Ставим всё это тушить на медленном огне до выпаривания жидкости. На гарнир у нас сегодня картофельное пюре, тоже приготовленное по моему особому рецепту.
– Госпожа художница, вы ещё и кулинар? В вас столько талантов! – рассыпался в похвалах он, давясь слюной. – Вы сразили меня наповал!
– Когда? – радуясь, что угодила, она, поставив на стол большое блюдо с картошкой, села напротив.
– Что «когда»? – не понял он, ответственно раскладывая в тарелки куски аппетитно дымящегося кролика и поливая их ароматным соусом.
– Когда сразила? Когда мы с тобой напились до чёртиков?
– Ну, да! И сейчас. Несомненно, позавчера у меня на вечеринке было что – то особенное! Кстати, ты классно танцуешь!.. – Он еле выдерживал эту ароматную пытку голодом и хотел уже побыстрее добраться ртом до еды.
С достоинством творческой личности приняв комплименты мастера, кивнув головой, хозяйка милостиво разрешила:
– Начнём!
За ужином, расхваливая вкусного кролика, они пили белое вино и строили планы на предстоящую неделю.
– И куда ты меня повезёшь? – поинтересовалась она, ставя на стол десерт.
– Мы поедем в Москву.
– В Москву… – улыбка сошла с её лица. – Почему именно в Москву?
– Что – то не так?
Она помолчала, обдумывая ответ, потом произнесла:
– Я не люблю Москву. С ней у меня связаны не очень хорошие воспоминания.
– Поделись. Может, станет легче.
– Тебе интересно?
– Да. Интересно.
– Ладно. Приехав из глубинки в столицу, я мечтала удивить мир. Думала, что со своим талантом пробьюсь к мастерам, к богеме. Знаешь, пробилась. В мире столичной богемы мне предложили роль натурщицы. Со всеми вытекающими отсюда