нас чистотой, светом, пусть и тусклым, и сильным запахом гари.
Нитка упорно вела куда-то вглубь дома.
– Ужина, говоришь, лишаешь? – повернулся ко мне хозяин имения с нездоровым блеском в глазах. – Знаешь, я уже не считаю, что это плохая идея…
– Ты догадываешься, куда мы идем?
– В сокровищницу. Туда вход закрыт. Причем закрыт мной лично, фамильным заклинанием.
Да? Что ж это заклинание оказалось таким хилым? Или то не заклинание виновато, а дети, с их непонятной силой?
Упомянутые дети, грязные с ног до головы, как ни в чем не бывало стояли возле развороченной деревянной двери и тщетно пытались проникнуть внутрь.
– Не доросли еще, – подал голос Кощей.
Ноль реакции.
Я нахмурилась, шагнула было к дочери, но мой спутник качнул головой, подошел сам и встал перед взломщиками.
Реакция появилась, но почему-то ненормальна: и Ваня, и Ника вдруг захихикали, начали тыкать в него пальцами и пытаться погладить «милого котика».
– Заклинание все же сработало. Только непонятным образом – они видят галлюцинации, – пояснил Кощей мне, не сходя с места. – Теперь в таком состоянии они пробудут до вечера, если не до утра.
Прелестно. Вот только дочери «под магическим кайфом» мне и не хватало…
Хозяин дома вызвал двух дюжих молодцев, местных охранников, и те помогли транспортировать брыкавшихся мелких вредителей в их комнаты. К Ване побежала та самая служанка, встретившая нас первый раз. Я направилась к Нике. За руку с Кощеем, как ни странно. Нити на этот раз не было, но мою ладонь никто не отпускал.
Дочь лежала на кровати, хихикала, смотрела на потолок и считала звезды.
– Ой, мама, – протянул ребенок, повернувшись на скрип двери, и тут же нахмурился. – А почему ты трёхголовая? Да еще и в крапинку?
Я покосилась на ухмыльнувшегося Кощея.
– Когда ее успели переодеть?
– Слуги у меня натренированные, – пожал плечами он, – не грязной же ей на перину ложиться.
Действительно. И лежал мой ребенок не в джинсах и майке, как привык, а в длинном, до пят, сарафане.
Нику мы оставили на попечении двух служанок ее возраста. Девчата пообещали накормить и развлечь егозу. Хотя с развлечениями они запоздали. Дочь сама себя весь день развлекала неслабо.
– Вот, – Кощей прямо от комнаты Ники повел меня в другое крыло и остановился перед неприметной дверью.
– Что «вот»? – уточнила я, не спеша входить.
– Твое место, где зелья варить будешь.
Я икнула. Как-то само собой вышло.
– Варить что?
– Ты же ведьма, – последовал бьющий наповал ответ.
Дверь открылась. Меня ввели в комнату. Современная лаборатория могла бы позавидовать этому месту: колбочки, мензурки, треножники, уйма приспособлений, о которых я никогда не слышала.
Кощей стоял рядом, внимательно на меня смотрел и явно ждал реакции. Юля, я тебя убью.
– Последний раз я варила зелье в пять лет, из грязи и песка, – нехотя призналась