в сундуки и корзины на чердаке. Ольга велела перенести туда также все старые платья, кофты и шляпы из своего приданного.
Вытащив из сундука пожелтевшую от времени кружевную ткань, Таня, не раздумывая, закуталась в нее с головой, и широко растопырив руки, принялась пугать сестру: бросилась к ней и загудела, как шмель и сказала: «Бойся меня! Я тебя съем!». Запутавшись в длинном полотне, Таня упала, но тут же, вскочила, раскрасневшаяся и смеющаяся.
– Ты обещала, что мы не будем шуметь, – воскликнула Наташа, испугавшись, что их могут услышать.
– Обещала. Но ты же трусиха, и я решила тебя подбодрить, – лукаво сказала ей Таня и показала язык, передразнивая.
– Ах, так! Ты мне еще, моя сестрица-озорница, решила язык показывать? – выпалила в восторге Наташа, позабыв про страхи и всякую осторожность.
Она бросилась на сестру и со смехом принялась её гонять по чердаку. А Таня убегала от нее и пряталась в углах чердака, за сундуками и корзинами. От топота их ног потолочное перекрытие со скрипом заходило ходуном, и на чердаке вверх снова поднялись тучи пыли. Рассерженные чердачные кошки с громким мяуканьем отпрыгивали в стороны от развеселившихся девочек. Человеческая беготня им явно не понравилась.
– Что это такое! Что здесь опять происходит, извольте доложить мне сейчас же? – раздался с лестницы неожиданный возмущенный окрик Маруси, – вы обе уже должны спать! А вместо этого вы носитесь по чердаку! От топота ваших ног скоро рухнет потолок, и погребет под собой весь дом! А вам, кажется, и дела до этого нет! – из чердачного проема на сестер строго взирала голова француженки в кружевном чепчике, освещаемая свечой. Глаза старой девы метали гневные искры. Поднеси лучину, та тотчас вспыхнет. За ней высовывалась вторая голова, принадлежащая Дуняше. У последней на голове красовался почти такой же ночной чепец. Дуняша, со страхом и таким же, как у девочек любопытством в круглых вытаращенных глазах оглядывала темный чердак.
– Что это значит? Извольте объяснить? Таня, Наташа? Мало вам получить за баловство выговор от маменьки? Мне кажется, она уже спускала вас сегодня днем с этого ужасного места! Но вам явно это не помогло. Вы упрямы и непослушны! Кто из вас двоих заводила? Спустимся, барышни, вниз, иначе я пойду и сейчас же доложу все вашей маменьке. И она велит Григорию повесить на этот ужасный чердак огромный замок! Жду вас внизу для внятных объяснений! – напряженным голосом произнесла m-l Bangui. После чего для пущей важности раздраженно фыркнула и, придерживая длинную юбку двумя пальцами, стала осторожно спускаться вниз по скрипучей лестнице следом за Дуняшей.
– Ну, вот! Говорила я тебе, что ничего у нас не получится! Я даже не успела тебя поймать. И потом, ты слишком быстро бегаешь! Но ты убедилась, что я никого не боюсь? – гордо спросила вспотевшая Таня сестру, когда голова старой девы скрылась в чердачной дыре. Таня принялась торопливо стаскивать с себя столь приглянувшийся ей старинный кружевной наряд.
– Мы