не умею?
– Да куда вам, – отмахнулась Зоя Михайловна. Из трубы послышался шум.
– Что это? – испуганно спросила Зоя Михайловна. – Сколько вас там?
Из камина, прямо на ее прекрасный марокканский ковер вывалился грязный мешок некогда красного цвета.
– Этого еще не хватало! – всплеснула руками Зоя Михайловна. – Вы представляете, что наделали? Я же его теперь ни за что не…
Но последнее слово Зоя Михайловна так и не произнесла – она ревела. Нет, не в голос, конечно, а тихо всхлипывая в хлопковый платочек, окаймленный тонким кружевом.
– Да что вы? Мы сейчас все исправим. Вернется ваш Мирон Степанович.
– Сергеевич.
– Хорошо, Мирон Сергеевич.
– Мне ковер жалко, гнусный вы старикашка. Это же память о счастливых временах, а вы ее разрушили, – и тут Зоя Михайловна громко разрыдалась, уже совсем не стесняясь странного гостя.
– Ах, ковер, а я думал… – Дед Мороз поднялся с пола, стряхнув с шубы на ковер остатки пепла. – Но все поправимо, ведь сегодня самая сказочная ночь в году!
– Да какая она сказочная, – огорченно произнесла Зоя Михайловна и посмотрела на часы. Большая ажурная стрелка неумолимо приближалась к двенадцати. Совсем скоро наступит праздник, которого Зоя Михайловна так ждала, надеясь, что наконец-то в ее жизни все изменится.
– Ну, помогите же мне!
Голос самозванца, возомнившего себя Дедом Морозом, отвлек ее от раздумий. Он наполовину залез в камин, явно намереваясь выйти из дома точно таким же образом, как и вошел.
– Сумасшедший, – вздохнула Зоя Михайловна, – а входная дверь вам не подходит?
– Совершенно нет, – высунулся из камина старик, – Я Дед Мороз, мне полагается заходить в дом через печную трубу и выходить через нее же. Кстати, – он осмотрел комнату, – а где у вас елка, огни, носки для подарков?
– Скажете тоже, носки. Я не в том возрасте, чтобы верить в сказки. А елка мне не нужна, у меня на комоде стоит искусственная, маленькая. И вообще, какая вам разница? Почему я перед вами оправдываюсь?!
– Ну, если вы хотите, чтобы ваша мечта сбылась, надо ей создать соответствующую атмосферу.
И Дед Мороз вновь наполовину залез в камин.
– Какая к черту атмосфера, у меня ковер весь в саже, гость ушел, а через десять минут куранты зазвучат.
Старик что-то сказал, и Зоя Михайловна услышала, как по печной трубе прокатилось эхо его голоса, и как будто кто-то сверху ответил: «Сделано».
«Все-таки он не один, у него есть напарник», – подумала женщина и потянулась рукой к телефону, чтобы вызвать полицию. Но тут старик вынырнул из камина, втянув в комнату настоящую елку, припорошенную снегом.
– Ну, что я говорил, без елки и Новый год не праздник!
По комнате молниеносно распространился смолистый аромат еловых иголок. Дед Мороз, или кто он там на самом деле, стряхнул с елки снег и распушил ветки.
– Ох, – только и смогла произнести Зоя Михайловна, – вот только елки сейчас мне и не хватает.
Затем, опомнившись, она набросилась на старика:
– Мало