хмурясь, потом повернулся и закрыл за собой дверь. В полной тишине оставшиеся снаружи ждали, что будет дальше. Наконец дверь распахнулась.
– Что-то я не понял прикола. Нигде никаких порталов, проходов и дверей в сказку. Может, какие слова надо сказать? Сезам, откройся? Лети, лети, лепесток?
– Да нет, – неуверенно протянул Шнурок. – Мы просто зашли, и все.
Хирург кивнул Котэ, и они вошли в комнату. Все было так, как сказал Следопыт. Пошарив по стенам лучами фонарей, сталкеры вернулись назад.
– Так, еще раз и подробно! Как входили, когда, что делали?
– Вечер был, часов одиннадцать… Просто открыли дверь и по очереди зашли. Хамелеон еще не хотел идти, но Стиляга настоял! Я открыл…
– Так, стоп. Ты первый был? – спросил Котэ. – А ну, иди сюда.
Шнурок боязливо шагнул к двери и замер. Котэ сжал его плечо.
– Берись за ручку. Теперь открывай. Заходи.
– Я н-не пойду! – пискнул мигом взмокший паренек.
Котэ посмотрел на него и просто втащил в комнату. Вокруг запорхали огненные мотыльки.
– Любопытно, – протянул сталкер, озираясь.
Солнце освещало траву и деревья, птицы соревновались в пении где-то в листве. Котэ с минуту смотрел на это великолепие, цепко держа обмякшего Шнурка за локоть, потом повернулся к двери и втолкнул его обратно.
Компания встретила их молчанием. Сталкер оглядел присутствующих.
– Ну, видели? – спросил он.
– Что мы должны были видеть? – ответил за всех Следопыт.
– Понятно. Так, молодые, живо к машине. Поезжайте в бар. Шнурок, ты пока останешься.
Приунывшие сопровождающие поплелись на улицу, недоуменно переглядываясь. Когда шаги стихли, Котэ поднял свой рюкзак.
– Хватайте снарягу и за мной.
– Что там? У тебя лицо, будто ты клад старухи-процентщицы нашел. И ее рядом, – пробурчал Хирург, поднимая с пола сумку. – Перепугался, но одновременно и обрадовался. Или наоборот.
– Сейчас сами обрадуетесь. Или наоборот. Следопыт, дружище, сходи в комнату еще разок?
Тот пожал плечами и скрылся в комнате. Вернувшись, он вопросительно глянул на товарища.
– Так, понятно. А подержи балласт? – Котэ передал сомлевшего Шнурка в руки сталкера и сам вошел в комнату. Никакого эффекта. Владелец бара хмыкнул и возвратился к друзьям.
– Что, так и будем в комнатке уединяться? – спросил Хирург. – Тогда мог бы молодежь оставить для таких экспериментов.
– Серега, вот ты кайфолом. Терпения никакого. Давай сюда нашего страдальца. И держитесь ближе.
С этими словами Котэ вновь ухватил Шнурка за руку и пошел в комнату. Огненные мотыльки приветственно замахали крылышками.
Спасательная операция
– А это че? А?
– Соглашусь с предыдущим высказавшимся. Че это, а?
— Это Зона, – проговорил Котэ, осматриваясь. – Давайте, приходите в себя уже.
Близился вечер, но солнце жарко грело одетых в летний камуфляж людей. Ощущение, будто за город на пикник выехали порыбачить и насладиться типичной