требовалось.
Та, которую рисовали безобразной старухой, глухой и слепой, была богатыршей, воевала с богатырями и Велесом сами.
Она и сегодня где-то в заповедном лесу со своим котом Баюном остается. Хотя могла бы на нас обидеться, да и оставить без охраны и помощи своей. Но Яга ни на кого сроду не обижалась, и все злые слухи и сказки пропусказа мимо ушей, словно они ее и не касались вовсе.
Лирическое отступление черта Стаса
Хозяйка заповедного леса
В лесу хозяйка так строга.
А кто она? Сама Яга
И Леший снова тих пред ней,
И Водяной опять немеет.
Перечит только кот Баюн,
Наш сказочник, и наш шалун.
Но любит Старая кота,
И блин найдется, и сметала,
А ночью снова Серый волк
Избушку обойти не мог.
И долго слушают в тиши,
Рассказ отчаянной души.
А за окошком там пурга,
Но лес свой бережет Яга.
Глава 28 Бабай из темноты явился
Ходит страшный Бабай
по дороге лесной,
Смотрит грозно на мир,
ждет и ищет кого-то.
И глаза все сияют,
он пришел за тобой.
Засыпай, и молчи.
Он утащит в болото.
Пока в избушке Яги постояльцы укладывались спать, путники наши сидели около костра и говорили, рассказывали, что с ними приключилось.
Кот Баюн попрекал Алешу за пережитое.
– И надо же, если бы Алина или кто-то потонули ладно. Но ты прошел все тут. Забыл, как тебя в прошлый раз вытаскивали. И чего только Доля от тебя до сих пор не отвернулась. В десятый раз наступаешь и все в то самое болото.
– Ты бы вспомнил еще, что при царе Горохе было.
– Ты Гороха на ночь не поминай, говорю я о тебе. И попробуй возражать что-то. Сколько мы с волком и Горынычем тогда маялись. Чего только не делали, и все бестолку? – Спрашивал он удивленно и сердито.
– Так значит ты Алину потопил бы за милую душу? – подмигнув Сказочнице, спросил Алеша.
– Ее не потопишь, с ней ангел рядом, а вот ты у нас парень странный и непредсказуемый. И какой черт только тебя считает хитрым да коварным?
Но ничего больше Баюн сказать не успел. В тот самый час и промелькнула большая, страшная тень. Она была похожа на глыбу. И накрыла их всех на один миг. Но быстро слилась с лесом.
– Не так страшен Бабай, как кажется, – подал голос бес Захар.
До сих пор он слушал перепалку кота с Алешей и молчал.
И если бы не послышался плач младенца, они бы и успокоились тут же. Но Бабай тащил куда-то ребенка.
– Что это? – встрепенулась Алина.
– А ты сказок никогда не слыхала, – издевался уже над ней кот. А там говорят все время: Не плачь, Бабай утащит. Вот он видать кого-то и утащил.
Говорил ли кот серьезно или шутил? В темноте понять это никак было нельзя.
– Да