Через два часа ваш парень и мой врач должны быть на борту неуправляемой посудины.
Люберц запротестовал:
– Нет у меня запасного пилота необходимой квалификации, сметой не предусмотрено. Как не предусмотрено нахождение в закрытом секторе посторонних. Это чрезвычайно опасно. У эксперимента строгий временной интервал и он начнётся…
Медик, симпатичная дама симпатичного возраста, придвинулась ближе, отчего на глаувизоре остались видимыми только её пухлые губы.
– Да пошёл он…
Прошло два часа в тревоге за судьбу бедолаги-пилота, но его коллега сделал всё возможное, и медицинский катер уже отваливал от причальной консоли космобота «Танцор – второй», давая шанс пострадавшему не попасть в печальный процент статистики.
Обратно до базы-обсерватории было гораздо ближе через опасный пространственный сектор, отведённый под космический опыт, чем по рекомендованному маршруту. Но рисковать пилот мед-катера не хотел, к тому же пациенту вроде как полегчало.
– Ну, слава-те… – выдохнул профессор. Кто на автомате, кто вручную, но космоботы выстроились в нужной геометрии на пределе допустимого срока.
– «Танцоры», слушать меня. Начинайте накачку лазеров.
Эксперимент, что называется, пошёл. Вскоре три луча из углов основания трёхгранной пирамиды ударили в её вершину, где гасли на концентраторе, начали вращаться, набирая и набирая угловую скорость. Длина волн лучей разнилась, так что зрелище по своей красоте было просто фантастическим.
– Пять процентов! Метрика стоит железно. А ну, ребята, поддайте угольку!
Десять… Двадцать пять…
– Профессор! Профессор Люберц!
– Что? Я занят.
– Это зал главного телескопа. Есть новости по метеороидному потоку Ксанф. Плохие новости.
Безусловно, на выбор места и времени проведения манипуляций с пространством по классификации «Айкулак» влияли многие факторы, как способствующие успеху опыта, так и различающиеся по степени опасности. К последним относился метеороидный поток Ксанф, зафиксированный астрономами относительно недавно. Он был необычен внезапностью появления, неизвестностью своего происхождения, небольшой плотностью и крупными размерами отдельных объектов. Собственно говоря, он состоял буквально из нескольких никелисто-железных метеороидов. Их траектория по космическим меркам проходила довольно близко к зоне эксперимента, но была предсказуемо безопасна. За потоком постоянно велись все виды возможного контроля: визуальный, спектральный, радио, био. Даже пресловутые контактёры с внеземными цивилизациями подключились.
– До последнего времени Ксанф вёл себя прилично, но сейчас…
– Что сейчас? Да говорите же!
– Он изменил направление.
– Что значит: изменил направление? Он что, радиоуправляемый из магазина игрушек?
– Мы не знаем, откуда он, но поток стал двигаться по невозможной траектории,