улыбнулся Старик и сказал, обратившись ко всем, сидящем в джипе, – Берегите себя и не дайте застать врасплох. Возьми вот это, так вы быстрее нас найдёте.
Старик передал Долонтеру навигатор Волша. И Долонтер удивился, насколько Старик всё продумал наперёд. И почему он сам не вспомнил о том, что нужно взять навигатор.
– Езжайте по направлению к городу, а мы пойдём за вами.
Пёс испугался:
– Старик, ты так говоришь, будто бы мы больше не увидимся. Больше оптимизма, хаха!
– Он просто боится, – подал голос Чайка, – что Пёс, наплевав на нас, снова включит Сталя.
– А то как же, – посмеялся Старик, но глаза у него остались серьёзными.
– Пока, Фута! – Попрощался Жиз Прид.
– Старик, – спросил Долонтер. – А кто поедет следующий?
– Тебе правда интересно? – задумался тот. – Я ещё не решил. Но, наверное, отправлю к тебе Волша, а то он же исстрадается без своих шуток в твой адрес.
Долонтер крякнул, оценив шутку. Если подумать, в компании знакомых участников, пусть даже таких негодных, как Волш, сейчас было куда спокойнее. Хорошо, что хоть Шан с ним. Псу тоже можно было доверять, но вот от Футы и Ксиана веяло чужеродным.
Наконец, джип тронулся. Мотор загудел, колёса завертелись, стекла задрожали. Ребята поехали по голой земле, и только сейчас Долонтер понял, что их ждёт – беспрерывная поездка по кочкам в тряске. И единственное, что ему сейчас захотелось, это поскорее выбраться из джипа. Невольно подумалось о Волше, тот лучше следом побежит на своих двух, чем сядет в коробку, после которой нужно будет собирать хребет по частям.
А оставшиеся участники, откашлявшись после дорожной пыли, которую оставил за собой джип, прежде всего, осмотрели друг друга. Странных переглядок сделалось больше. Лу Блю без Ксиана чувствовала себя неловко, поэтому старалась держаться ближе к Пете, однако, своего волевого прищура не растеряла. Петя же не разделял её внезапное желание стать лучшими друзьями, он, как обычно, смеялся с близняшками. Жиз Приду стало совсем скучно, и он снова стал приставать с разговорами к Чайке. Волш был рядом со Стариком.
– Не расслабляемся! – Скомандовал последний. – То, что у нас теперь есть джип, ни о чём не говорит! Мы пойдём по ходу движения. Чем больше мы пройдём, тем меньше проедем.
Никто и не стал спорить. Со Стариком вообще спорить было бесполезно. И даже Лу Блю не предприняла попыток к пререканию.
Блейз шепнула тем, кто шёл рядом с ней так, чтобы кроме них больше никто не слышал:
– Смысл было тогда голосовать за джип? Я голосовала потому, что устала идти.
Нъяша интенсивно закивала. Петя сказал так же тихо:
– Этот ваш Старик, кажется, не совсем дружит с головой, что скажете? Как вы раньше с ним шли? Тоже мне диктатор нашёлся.
Нъяша пожала плечами, была её очередь говорить:
– Вообще-то, он не был таким странным. И строгим. И хмурым. Может, на него повлияло такое большое количество народу?
Петя успокоил:
– Всё равно наша Лу ещё хуже. Она заставляла нас идти по ночам.
– Мы