с каждым словом он говорил все тише и тише. Совсем замолчав, он отвернулся.
– В общем, ты пошел работать на синдикат, – вздохнул Дэн. – И кем? Судя по всему, не продавцом и не курьером в какую-нибудь их официальную контору…
– Вряд ли попрошайкой или телефонным мошенником, – продолжил развивать мысль я, – обманывать ты никогда не умел. Точно не карманником, все-таки там нужны навыки… Хм, вон оно как, – догадался я.
– Закладчик, – удрученно выдохнул Миша. – Я получал деньги в конце каждого дня, когда сдавал отчетность.
– Да уж… – вздохнул Дэн. Мне же добавить было нечего.
– Но сейчас дедушке лучше, кризис прошел! – затараторил он. – Мне больше нет смысла заниматься этим. К тому же… – он вновь поник, – бабуле все равно пришлось продать квартиру и купить однушку. Мои потуги были бессмысленны.
– Серьезно? – спросил я. – Ну тогда попроси у бабушки разницу с продажи.
– А? – скривился Миша. – Как я могу? Это их деньги! К тому же она все потратила на лечение и…
– Все потратила, – перебил я его, – несмотря на то, что и ты деньги приносил. Смекаешь, дурень? Если бы ты не работал, вряд ли бы у них осталась хотя бы однушка. Так что о бессмысленности не думай.
– Верно, – закивал Дэн. – Подумай лучше о том, как теперь отвязаться от синдиката. Что за синдикат-то хоть?
– «Багряные псы», – буркнул Миша.
– Слышал о них, – задумчиво покивал Денис.
Ну еще бы ты о них не слышал, если наш микрорайон отчасти является их территорией.
– Итак, ты должен миллион одному из синдикатов, – после недолгого молчания резюмировал Дэн. – Это слишком много для простого закладчика. Сколько ты на них батрачил-то хоть?
– С января, – неохотно ответил Миша. – Время от времени… Ну то есть не каждый день.
– С января, – удивленно округлил глаза Дэн. – И что, тебя даже ни разу не поймали?
– Мой куратор говорил, что мне сопутствует удача, – поморщился наш раненый друг. – А иногда, что у меня и вовсе талант… Талант закладчика? Ну что за бред!
– Талант художника у тебя тоже есть, – проговорил я. – Но не о том сейчас речь.
– Ага, отложи самобичевание, – ко мне присоединился Дэн. – Мы тут собрались вообще-то, чтобы вытащить тебя из ямы. В которую ты сам себя загнал, между прочим. Почему у нас денег не попросил? Вместе наскребли бы. Мы же предлагали помощь, а ты отнекивался.
Дэн был прав. Создавалось впечатление, что Миша переживает о здоровье деда. Именно о здоровье, а не о нехватке денег на лечение. Поэтому я посчитал нужным сказать:
– Мы не умеем читать твои мысли. Так что в следующий раз используй рот, чтобы если не попросить о помощи, то хотя бы рассказать о проблеме. Не чужие ведь люди.
Мишка поджал губы и виновато кивнул.
Ещё час мы вместе обсуждали, что делать с долгом, и когда уходили, он уже не выглядел таким подавленным.
Мы недолго прошлись с Дэном – он решил купить пива и заглянуть к одной из своих подруг. Я же направился прямо к дому, по пути