не встретил. В поисках молодого человека молодая женщина исследовала корабль. Лучи заходящего солнца озарили просторную комнату. Двери распахнуты. В центре, на столе красовался целый город. Стены, мельницы и замок были будто бы сплетены из маленьких, деревянных палочек. Предваряла въезд в город высокая башня с восемью шпилями и маленьким домиком на вершине. Рассматривая постройку, Айша не сразу заметила, как корабль стремительно поднялся в небо. Девушка устремилась к окну. Распахнув створки, она невольно испугалась высоты. Пристань только что бывшая рядом, крохотной точкой пропадала вдали. Кимрада со всеми ее домами, замками и дворцом была как на ладони. Глубокие каньоны, что делили ее на кварталы сверху походили на тонкую, кружевную паутину. От удивления Айша присела в глубокое и удобное кресло. Так, собравшись с мыслями и осмотревшись, она решила выйти на палубу. Эрла нигде не было видно.
“Кто и как управляет этим кораблем?” – изумилась молодая женщина.
Ей по-прежнему не верилось в то, что она находится высоко в небе. Айша подошла к краю и вскрикнула. Высота была огромной. Казалось, корабль теперь мчится не вперед, а только вверх. Сердце Айши замирало, а взор дивился красоте. В свете заходящего солнца блестело далеко на юге море, на востоке стремительно наступала ночь. На небе одна за другой загорались звезды. Облака, словно невиданные животные, проплывали рядом. На крик девушки, казалось с самого шара, спустился молодой человек.
“Ваше величество, что вы делаете здесь?! Как вы попали на корабль?”
“Я хотела поговорить с вами, попросить прощения, что была холодна и отвела взор”.
Шум ветра заглушал голоса.
“Куда мы мчимся на такой бешенной скорости?” – испугалась Айша.
Под огромным шаром, на пороге украшенной россыпью звезд черной бездны, было легко потерять ориентиры. Теперь уже казалось, корабль не движется вверх, он падает в неизвестность. Ветер внезапно стих и воцарилась полнейшая тишина.
“Нужно срочно спускаться, иначе мы погибнем”, – воскликнул Эрл и устремился наверх.
Корабль на секунду замер и плавно, словно по пологой горке пошел вниз. На приемлемой высоте судно выровнялось, приняв горизонтальный курс. По канату на палубу сошел молодой человек. Лицо его выражало непростую внутреннюю борьбу.
“Ваше величество…”
“Айша. Прошу, называйте меня по имени, я устала от громкого титула”.
“Айша, скажите, что за болезнь поразила меня. Я не могу принять решения. При виде вас одновременно желаю остаться и вместе с тем подняться как можно выше и оторваться от чувств, что вероятно из земли произрастают в меня. Скажите мне что это? Ведь это не камень и не гора, не море и не солнце. Это нельзя ни потрогать, ни увидеть. Но с этим чувством столько проблем и мучений. Скажите мне, что оно из себя представляет. Если это письмена, то я сотру их, если скульптура, то разобью, если человек, то спрячу в самую далекую пещеру, чтобы никто и никогда не испытывал мучений и страданий. Вы мое наваждение, мое