послышались шаги, и ей открыла худенькая старушка на тоненьких ножках. Ягушина Федора Николаевна, одинокая пенсионерка, проживающая в своей маленькой однокомнатной квартире. Действительно, очень одинокая, так как единственный сын утонул, а родных больше не было. Лицо, покрытое многочисленными толстыми бородавками, было вытянуто, а острый нос торчал в сторону, чем-то напоминая сказочный персонаж – Бабу-Ягу, как ее все за спиной величали. Возможно, она была некрасива и любила поворчать, а иногда проклинала, но приветливая девушка ей пришлась по нраву. И сейчас женщине было вдвойне приятно, что Горынова на ее пороге, ведь сегодня у нее день рождения. Торты она не ела, а вот пироги любила.
Увидев красавицу, Ягушина хлопнула в ладоши и воскликнула:
– Василисушка, краса ты моя ненаглядная, проходи. Будь как дома, моя хорошая.
Девушка улыбнулась и прошла внутрь. Обняв и поздравив женщину, вручила ей пирог. Бабушка покачала головой и похвалила:
– Ай да умница! Ай да хозяюшка! Ну вот, пойдем пить чай. Твой малахольный, поди, еще спит или уже ускакал?
Василиса пожала плечами, улыбаясь выражениям женщины, и следуя за хозяйкой, поделилась:
– Да вроде, только проснулся.
– Ох, непутевый, но хороший. Ничего… все будет хорошо. Ага… Я видела. Погрызет он свои локти, но так ему и надо, оболтусу.
Василиса не спрашивала, ей всегда казались странными слова бабули, но она промолчала, считая, что лучше не спрашивать, что она там видела…
Только зашла в кухню и тут же вдохнула полной грудью запах трав. Сколько бы ни приходила Горынова в гости, всегда у бабули на плите что-то томилось, а потом этим ее поила старая женщина, что-то бубня про себя.
А еще интересно, что на стенах, выполненных деревянными панелями, висели связки чеснока, ягод, трав всяких, а на полках стояли банки разных размеров, так и притягивая к себе восхищенный взгляд девушки. Такое ощущение возникало, что не в городской квартире находилась, а в домике частном, одиноко стоявшем посреди болота. Но ее не пугало. Кто как желает, так и живет.
Что таить, Василисе было интересно общаться со старушкой. Федора Николаевна умела сказочно рассказывать, и поэтому девушка часами слушала, наслаждаясь речью и занятными былинами. Ягушина всю жизнь проработала в библиотеке и много чего полезного знала, так что с ней не приходилось скучать. И также Горынова помогала женщине по хозяйству, так как боль в спине из-за небольшого горба очень мешала наклоняться женщине и приводить жилище в порядок.
– Садись давай, голубушка. А я тебе чаек необыкновенный налью. Там у меня травки полезные, цитрусы, и все, что хочешь, – хвастаясь, проговорила старушка, наливая в кружку темно-красного отвара.
Горынова присела на табуретку и улыбнулась. Отпив ароматного напитка, она вдруг подумала о том, что ей нравится странное поведение Кощеева, и очень хотелось вновь увидеть эти свирепые огоньки в его глазах. Взбесился, надо же! Значит, так с ним и нужно.
И может… что получится.
Через два часа она довольная возвращалась домой, только думала открыть