ещё процедуру?..
Но бывший полицейский успел только напряжённо прищуриться, как вдруг улыбка испарилась с лица ИскИна, и тот не своим, искажённым и резким голосом быстро произнёс:
– Протокол «Безмолвный страж». Код: четыре-девять-семь-одиннадцать. Старт миссии.
И сознание лейтенанта Мэтьюза погасло, словно кто-то щёлкнул выключателем.
– …версия о дистанционном взломе нейромодов проверяется. Данных для выдвижения других версий недостаточно, – побубнив, электронный голос умолк.
– Я вижу, Вы пришли в себя, Мэтьюз-сан, – констатировал другой, приятный, но как будто слегка с насмешкой.
Джей заморгал, тряся головой. И сразу понял, что чувствует себя как-то странно – слегка бестелесно, что ли.
Он огляделся – вокруг, посреди чернильной тьмы, раскинулась огромная сфера с трёхмерными снимками, видео и текстом на внутренней поверхности. А рядом с ним внутри той же сферы висел в воздухе полупрозрачный парень европейской внешности.
– Л-Людвиг?.. – наморщил лоб Джей.
– Да-да, лейтенант, – кивнул парень, – добро пожаловать обратно «за руль», – он осклабился. – Вы были на своего рода автопилоте непродолжительное время. Не волнуйтесь, очень скоро Ваша память об этих минутах также восстановится, первая часть брифинга в любом случае прошла не зря.
И тут в мозгу Джея в самом деле, словно фейерверки, начали вспыхивать образы и звуки. А глаза его полезли на лоб. И не только от удивления, а ещё и от закипающей злости.
Восемь жмуров у «гармошек»?! Что, блин?!
Нет, если бы у него спросили как-нибудь вечером в баре, что бы он пожелал Братству, то на восьми трупах его подсознание не остановилось бы – «гармоникам» Джей желал всех возможных бед, и как можно скорее. Как и его дед-полицейский, погибший в бойне против взбесившихся роботов у стен Оазиса Рёками двадцать три года назад – дьявольская ирония. Как и его отец, тоже полицейский, убитый одиннадцать лет назад в операции разблокировки Оазиса Шибуцу, осаждённого бандами.
Но это всё – его личная лирика. Несмотря на всё это, и стар и млад был в курсе, что у этих сраных пацифистов не может быть жмуров! Не бывает такого! У них же всё схвачено в логовах: они – слабаки и мямли, не делают друг другу больно и умирают только в своих кроватках…
А тут – сразу восемь!
Кто-то всё же запудрил им мозги, проник в Оазис и дал мудакам прикурить, пока не опомнились? Где этот герой?
И главное – какого хрена он, Джей Мэтьюз, тут забыл?!
– Погоди-ка, Людвиг-сан… – лейтенант, нахмурив брови, всё ещё пытался переварить новую информацию. – Трупы в гнезде у Братства – это весело, но какое я-то к этому имею отношение?
– Что Вы имеете в виду, Мэтьюз-сан? – переспросил Людвиг, сделав вид, что не понял. Хотя по выражению его лица хорошо было видно, что он на самом деле всё понял, и даже ждал такой реакции.
– Какого хрена меня подписали помогать «гармошкам», если это