картину?
– Нужно занести её в комнату.
Из манежа раздался призывный вопль.
– Знаешь, мы сейчас обедаем. Может, составишь нам компанию? А картину можешь пока оставить вот здесь.
– Я бы рада, но мне пора бежать. Машуне привет. Распакуешь тогда картину сама, это, кстати, кажется, твоя любимая.
Вот хитрюга! Мало мне забот. Ещё её картину распаковывать. Интересно, что это за картина, раз Лера без ложной скромности говорит, что это моя любимая?
– А не хочешь чаю тогда? Или кофе?
– Ну, ладно, уговорила.
– Тогда вот тебе тапки. Руки знаешь, где помыть. А меня, как слышишь, уже ждут.
Последние слова относились к призывному Машиному рёву из манежа. Ясно, это было последнее китайское предупреждение.
Подхватив дочку на руки и поцеловав в знак извинения, я вернусь на кухню. Через некоторое время там показалась и Лера.
– Знаешь, этот дедок, конечно, совсем того, – сказала Лера, наливая в приготовленную чашку заварной чай – зелёный с жасмином.
– Какой дедок? – не поняла я, поднося ко рту Маши её любимое пюре из брокколи.
– Ну, тот, что картину мне эту отдал на хранение.
– В смысле?
Ложка с брокколи замерла у Машиного рта. Я была удивлена до глубины души. Надо же, Лера опять меня подловила! Интересно, в какую историю она попала на этот раз?
– Ну, помнишь? Художник, очень похож на стеклянного человека из «Амели», ну просто вылитый. Я о нём тебе уже рассказывала. Ты тогда ещё с арбузом бегала, – при этих словах Лера очертила в воздухе огромный круг, который должен был изображать мой живот, или арбуз, по её меткому выражению.
– А-а-а, что-то припоминаю. Но смутно.
– Так вот, – не обратив на мои слова никакого внимания, продолжила Лера, – он по каким-то делам должен был уехать.
– На сколько? – решила уточнить я на случай, если Лерин ремонт затянется.
– Да какие-то пустяки. Год или два, – ответила Лера, поправляя причёску – длинное каре с чёлкой. Когда мы виделись в прошлый раз, у неё были светлые волосы. Сейчас они тёмно-каштановые, а концы светлые. Видимо, остались от прошлого окрашивания.
– Надеюсь, твой ремонт продлится не так долго… – с намёком начала я, но Лера меня опять перебила.
– Ну, я и согласилась. Художник он хороший, правда, картину он мне так и не показал, я сама потом сунула нос. И была несколько разочарована.
– Оказался не такой хороший художник? – съязвила я.
– Да нет, просто это обычная копия. Клода Моне, кстати. А название запамятовала. Но это точно одна из твоих любимых его работ.
– А что было потом?
– А потом нас залили, ну, ты знаешь. В нашем доме живёт какой-то миллиардер, вообще чокнутый. Отдельный лифт себе выстроил, чтобы не пересекаться с соседями, видимо. А в прошлом месяце бассейн. Только что-то с бассейном пошло не так. Нас и ещё пару этажей затопило.
– Надеюсь, ты получишь какую-нибудь компенсацию.
– Да куда там… – Лера махнула рукой.
– И неправильно,