было бы поговорить об охранных системах. – Я сейчас видел перед входом группу детей. Судя по коротким стрижкам – детдомовские? Это что же, экскурсия? – сменил он тему.
– Вроде того…
Увы, они уже спустились на минус пятый этаж и продолжать охранник не стал. Сунув карточку в щель замка, приложил к открывшейся на стене панели ладонь. Под ней мигнуло зеленым, внушительной толщины створка отъехала в сторону.
– Проходите, пожалуйста. Я вернусь за вами, когда будете уходить.
Эл заглянул в тусклые, ничего не выражающие глаза и восхитился: никакого контакта! Глухая стена! И все же этот человек рассказал ему больше, чем должен был… Может, из чувства благодарности за спасение начальника? Или он сумел повлиять на него?
– Спасибо! – Эл широко улыбнулся, шагнул внутрь и оказался нос к носу с ещё парой охранников. В этот раз у него потребовали документы и не просто взглянули, а считали сканером информацию. Может быть, самая серьезная охрана здесь, в лабораториях, а не на входе в здание?
– Это журналист? – раздался вдруг громкий голос.
Глава 7
1099 год, месяц Эдрин, неделя IV, день II, 11:00–12:25
По длинному коридору к ним спешил человек в незастёгнутом белом халате, надетом поверх темно-синего медицинского костюма. Брючного, а не с килтом. Эл мысленно позавидовал ему, хотя тут дело было не в моде, а в практичности. В больницах врачи – и мужчины, и женщины – вот уже много лет носили брюки из соображений безопасности, и гигиены.
– Да, это я, – ответил Эл, забрав карточку у охранника, и сунув во внутренний карман пиджака. – Эл Лейан, «Пангея континентал».
– Доктор Притчард, – представился мужчина. Он был сухощав, тонкогуб, с залысинами надо лбом и в старомодных очках с сильными линзами. Эл такие видел только в кино. А вот доктор был ему знаком. Именно этот человек ему и померещился вчера, во время разговора с Райаном. Действительно, этот.
– Идёмте, идёмте, я всё вам покажу! – продолжал меж тем Притчард.
– Действительно всё? – уточнил Эл, снова «включив» на всякий случай обаяние и следуя за Притчардом по длинному коридору.
– Ха-ха-ха, в рамках доступного для обычного посетителя, разумеется!
Эл хмыкнул, давая понять, что оценил шутку, и принялся оглядываться по сторонам. Стены из прозрачного пластика позволяли видеть просторные помещения. Одни походили на обычные классы – с исписанными досками, развешанными на стенах графиками и множеством коммов по периметру стен. В других стояли кушетки со сканерами, выводящими на экраны данные о состоянии исследуемого. Точно как в больнице! А вот в третьих… Эл застыл как вкопанный возле одного из таких помещений, посреди которого в окружении людей в белых халатах размахивал мечом мальчишка, обвешанный датчиками, и с игровым шлемом на голове. Женщина – та самая, что сопровождала группу школьников, сидела поодаль на стуле, положив ногу на ногу, и наблюдая за происходящим.
Эл вопросительно взглянул на доктора Притчарда.
– Это лаборатория виртуальной