Свежий, бодрящий воздух ночи помогал преодолеть накопившуюся за день усталость. Замысловатые тени их собственных фигур комично прыгали по наезженной широкой дороге. Толкаясь, ребята наступали на тени друг друга, отпуская остроумные шуточки. Было смешно и забавно.
В гостях
Вот и посёлок, притихший и сонный. Вот и дом Ирины Васильевны, весь сияющий приветливыми огоньками лампочек. Вот и сама хозяйка, улыбчивая и ласковая. Вот, наконец, долгожданный стол, заставленный пирогами и плюшками, от которых тянется тонкий аппетитный дух.
Усадив гостей за стол, Ирина Васильевна облегчённо вздохнула.
– Ешьте и рассказывайте. Рассказывайте и ешьте, – мягко просила она гостей.
– Что рассказывать? Я тебе уже всё рассказала, – уплетая пирог с капустой, прокартавила внучка. – В Укропище Ане Котовой несём очень красивый сувенир в виде цветка, специально для неё Елена Кирилловна сделала, – показала Марина на художницу
– Очень хорошо, что вас целая компания. А то тут объявился одинокий не то волк, не то одичавший пёс. Может, и всё вместе. Рыщет. Очень хитрый. Старается у кого курицу стащить, а у кого и кролика уволочь, – предостерегла Ирина Васильевна. – А Анечке и от меня гостинцы возьмите, – кивнула она на целую гору испечённых ватрушек. – Пусть девочка поправляется.
– Поправится. Куда ей деваться. Сама говоришь: «Вера чудеса творит». А Аня верит. Значит будет так, как ей хочется.
– Дай-то Бог.
В открытое окно повеяло свежестью, и сладко-приторный аромат разлился по комнате. Юрий Иванович подошёл к окну и втянул приятный запах.
– Курите? – вдруг спросила у него Ирина Васильевна.
– Надобности нет.
– И правильно. Лучше нюхать табак душистый, чем вдыхать отраву – никотин табака курительного.
– Я тоже так думаю, – подтвердил учитель, – только почему-то сейчас не модно сеять под окнами душистый табак. А он и цветами своими звёздочными, и запахом не уступает многим садовым растениям.
– Мне кажется, его недолюбливают от злости, как полезную противоположность табаку курительному, – серьёзно предположила Ирина Васильевна.
– Так оно и есть. А вы знаете, как этот властелин людской появился на свет белый? Нет? Так вот. Есть одна такая история, очень древняя, чуть ли не библейская, – начал рассказывать гость.
Ребята перестали жевать и начали прислушиваться.
– Это предание о Люцифере – сыне Утренней звезды, – продолжал Юрий Иванович. – Люцифер жил на небесах и был прекраснейшим ангелом, несшим свет. Он был доволен своей судьбой, наслаждался бессмертием и гордился близостью к Богу. Но вот Люциферу показалось, что его свет настолько ярок, что может затмить Солнце. Взбунтовался Люцифер – не хотел он больше иметь над собой никаких хозяев, даже Бога. И вспыхнула на небе война. А война – это ярость, зло, ненависть, смерть. Бог решил наказать Люцифера и сбросил его с небес. Утренняя звезда, чтобы спасти сына, подхватила его угасающие останки и опустила на тихую Голубую планету. В тот же миг на влажной