в ближний лесок «до ветра».
Время шло, а ребята не возвращались. Еремей вышел на улицу и столкнулся со своими помощниками. Те виновато отводили глаза и что-то бубнили. Выяснилось, что Звонарев вошел в кусты, Семен остался у дерева, держа второй конец веревки в руках. Когда все предельное время вышло, он сначала позвал Звонарева, потом стал дергать за веревку. Та оставалась натянутой. Семен сильнее потянул за нее, и тогда обнаружилось, что Звонарев сумел освободиться от петли и набросил ее на ближайший сук.
Еремей сообщил князю о происшествии и обязал того немедля ехать в Углич к наместнику, просить десяток стрельцов и с ними ждать у ворот ярмарки. Сам с Семеном и Никитой поскакал на ярмарку. Боялся, что Звонарев опередит его и предупредит купца об опасности.
Ярожок стоял на своем месте и общался с покупателями. Еремей велел слугам схорониться, но так, чтобы купца из виду не упускать. Сам тоже отошел на расстояние и сел на скамейку вроде бы для отдыха. Ближе к вечеру около лавки купца появился пацан лет десяти. Еремей видел, как он отдал Ярожку какой-то предмет и потянул того за рукав, чтобы дотянуться до его уха. Что-то наговорил ему и убежал. Купец тут же сделал рукой круговое движение и к нему подбежал молодой мужик. Выслушал его, кивнул головой и исчез. Потом появилась повозка. Ярожок вместе со своим подручным стали грузить в нее выставленный на продажу товар. Сообщили князю и стрельцам, решили тут же купца арестовать. Когда вора повезли в городскую тюрьму, повозку с добром сопроводили к месту жительства арестованного.
Купец имел один амбар с товаром. Внутри царил порядок, что-то лежало на широких стеллажах, что-то на полках. Красный угол был оборудован под деловую часть. Стол и кресло более напоминавшее трон, письменный прибор на столе и деревянная скульптурка лошади. Еремей выдвинул два ящика, располагавшихся в нише стола. Там лежала бумага, свитки и аккуратно свернутый платок. Еремей развернул платок и увидел схему. Приглядевшись можно было разобрать частокол, сторожевые башни, избы. Под строениями находились надписи типа конюшня, казарма, храм. Разобравшись, Еремей чуть не ахнул. По сути такая же схема Свияжской крепости имелась у главного дьяка. Только исполнена она была на твердом картоне.
Когда находку увидел Илья Афанасьевич, он выдавил из себя только одно слово «христопродавец». В допросной царил полумрак и было очень холодно. Вошел дознаватель, передернулся от холода и прохрипел:
– Потерпите малеху, разведем огонь и станет так жарко, что все вспотеем. А кому-то мороз по коже будет.
– Может попробуем поговорить по-хорошему? – предложил Еремей.
– По-хорошему уже не получится, – ответил князь и в его голосе слышался азарт.
Привели Ярожка, в его глазах читался ужас. Появился еще один мужичок, раздетый по пояс, на теле которого играли мускулы, а на голове не было ни одной волосинки. Он молча подошел к купцу, разорвал на нем рубаху и руки привязал к находящемуся здесь же колесу. Потом колесо крутнулось, и арестованный, выгнутый со спины, повис на этом