.

цветов! – крикнул мужчина средних лет, мокрый от пота, и заглушил мотоцикл. Он держал в руках букет белых лилий в бумажной упаковке. – Цветы для господина доктора от доктора Терада из городской больницы.

      – Большое спасибо! – Кими вышла навстречу, надев сандалии.

      Мужчина, сняв шлем, произнес:

      – Передайте мои поздравления!

      – Благодарим!

      – Заняты с самого утра?

      – О, да. Все сбились с ног.

      – Господину доктору так повезло с детьми… А то, что его матушка празднует восемьдесят восемь лет в этот же день, – благое знамение. К тому же, сын и внук с одинаковым днем рождения – и вправду особенные люди!

      – Как ваша матушка?

      – Ох, по-разному… В такую жару, понимаете, старикам не сладко.

      – Передавайте жене от меня привет. Спасибо!

      – Позвольте откланяться!

      Мотоцикл снова зашумел и скрылся вдали.

      – С самого утра все несут то цветы, то саке, – с едва различимой гордостью в голосе пробормотала Кими.

      – Ого.

      Даже будучи ребенком, девочка отчетливо осознавала невероятное влияние и силу семейства Аисава, постоянно замечая пропасть между простыми смертными вроде нее и, например, Тасуку или другими членами этой семьи.

      Последняя конфетка на языке отдавала горечью.

      Стряхнув воду со стеблей лилий, Кими опустила их в ведро с водой, стоящее у черного входа; цветами были заполнены уже три ведра.

      – Маки-тян, прихвати потом с собой цветов. Такими темпами мы в них утонем! – сказала она, держа стебли лилий над газовой конфоркой.

      – Кими, ты жаришь цветы? – удивленно спросила девочка.

      Кими вопросительно взглянула на нее, а затем рассмеялась.

      – Нет; просто если прижечь стебли срезанных цветов, то они простоят дольше.

      – Ого…

      Заглянув в кухню, девочка заметила нескольких женщин в кухонных передниках с длинными рукавами, занятых готовкой. По подносам, уставленным рюмками с саке, можно было понять, как много гостей прибыло на праздник.

      На столе в ряд стояли узкие вазы, пока без цветов. Внимание девочки сразу привлекла красивая синяя стеклянная ваза – она ярче других блестела на солнце.

      «Я хочу ее».

      Девочка почувствовала непреодолимое желание завладеть вазой.

      – О, сестра возвращается…

      Услышав голос Тасуку, девочка испугалась.

      Она резко обернулась и заметила мальчика, идущего по дороге к дому. Рядом с ним к воротам клиники медленно шла Хисайо. Она дружелюбно приветствовала гостей. Те отвечали ей широкими улыбками, постепенно окружая ее со всех сторон. Хисайо была еще подростком, но прекрасно держалась в компании взрослых. Будучи ближе по возрасту к другим детям на празднике, она общалась со всеми гостями с особым достоинством, подобно храмовой деве мико[44], потому люди вокруг относились к ней с почтением и восхищением. Ее окружала поистине мистическая атмосфера.

      Девочка с удивлением заметила, что Хисайо вернулась с пустыми руками. При ней была только ее кружевная сумочка.

      Разве она не собиралась