Многие дети вообще не подозревали о ее существовании. Разрисованная женщина, казалось, была того же мнения, что и Селеста, потому что сжала губы, отчего они превратились в одну тонкую линию.
– Как скажете, Ваше Величество.
– Вы главная монахиня Сохалии? – спросил король.
Раскрашенная женщина кивнула:
– Меня зовут Захира, я предводительница нашего маленького круга и служу Селинде всю свою жизнь.
– Скажите мне, Захира, как могло случиться так, что ни один корабль и ни один ворон не добрались до Сохалии? Как мы потеряли связь с вашим островом? И почему вы не искали с нами контакта?
Голос короля по-прежнему оставался дружелюбным, но в нем отчетливо слышалось недоверие. Эти вопросы задавал себе каждый. Попытки добраться до Сохалии и ее жителей предпринимались на протяжении многих лет. Но все они провалились.
Глаза Захиры сузились:
– Только Богиня решает, кто ступит на ее остров. Она – властительница приливов, и если она не хочет, чтобы кто-то оказался на ее острове, то знает, как это предотвратить.
Селеста и Малия переглянулись. Что-то в этой истории казалось им странным. Если Богиня Луны действительно препятствовала проникновению на остров и не показывалась никому в течение сотен лет, почему теперь она дала о себе знать и призвала новую Дочь?
Миро кивнул:
– Понимаю. И как получилось, что теперь вы здесь? Что заставило вас ступить на материк?
Захира по очереди оглядела всех присутствующих. Ее черные глаза остановились на жрицах. Она склонила голову и окинула каждую из них пристальным взглядом.
– В день Кровавой Луны Богиня обратилась к нам, призвав одну из нас стать своей новой Дочерью. Пришло время Луне вернуться на Землю и занять свое законное место. – Она указала на женщину, что стояла в центре фигур, одетых во все белое. Та сделала несколько шагов вперед и встала рядом с Захирой. Капюшон скрывал лицо незнакомки, но из-под него струились длинные черные волосы, доходившие женщине до самой талии. – Селинда готова вернуться на сторону своих брата и сестер. Горе и вина отданы забвению. Божьи дети должны вновь править Сирионом вместе, поддерживая народ своей добротой и мудростью. От имени богини Селинды, властительницы Сохалии, я объявляю вам о рождении новой Дочери Луны.
Девушка откинула капюшон. Чернильно-черные волосы обрамляли белое, как снег, лицо. Взгляд холодных как лед голубых глаз блуждал по сторонам. Она поклонилась королю Миро.
– Ваше Величество, меня зовут Селена.
Король подал девушке руку и слегка прикоснулся губами к тыльной стороне ее ладони.
Обменявшись быстрым взглядом с Захирой, девушка позволила плащу, прикрывавшему ее плечи, плавно соскользнуть на землю. Белое платье, оказавшееся под ним, едва скрывало ее фигуру. Вырезы открывали часть живота девушки, ткань не закрывала и ее спину. Девушка подобрала свои длинные волосы, перекинула их вперед и повернулась.
В толпе зашептались; кто-то ахнул.