у нас. Ну, и учатся в лучшей гимназии княжества. Девятнадцать из них сейчас в школе, девять только готовятся к ней. Вечером я представлю тебя им, но… Дети, Олег, они временами такие жестокие («Точно, – ухмыльнулся Олег, – по себе знаю»). Нет, все наши дети воспитанные… но задеть чувства, даже оскорбить можно не желая того; с улыбкой, не давая формального поводы для обиды. Часто – по мелочи; хотя бы по незнанию правил этикета – когда требуется их соблюдать. Ну, и по другим мелочам, которых в нашей жизни великое множество. Поэтому я попросила Елену Николаевну и Варвару Сергеевну… посмотреть за твоим…
– Манерам и поведению, – подсказал Олег, – говорите уж прямо. Я, наверное, действительно не знаю некоторых тонкостей поведения в обществе («Черт побери – так может говорить шестилетний пацан?! Не спалюсь сейчас?»). Да что уж там – в большей мере не знаю.
Княгиня грустно улыбалась и кивала вслед его словам.
– Зато я знаю, как отвечать на издевки и оскорбления; даже скрытные.
– И как же? – выпрямилась и согнала улыбку с лица княгиня.
– Дам в нос, – показал Олег, – или куда достану. Но я буду стараться соответствовать своему положению в обществе. Во всех смыслах.
– Вот даже как…, – протянула Наталия Николаевна, – ну что ж, и на том спасибо. Елена Николаевна?!
– Я готова помочь мальчику, мама. Только пять минут – забегу в свои комнаты.
– Варвара Сергеевна.
– И рада бы, мамА, – невестка вздохнула, словно ее придавило немыслимой тяжестью, – но дел накопилось, и именно сегодня. А переложить их не на кого.
– Хорошо, – поднялась княгиня, – так тому и быть.
– На пару слов задержимся, мамА?
– Хорошо, – села обратно Наталия Николаевна.
Титула княжеской невестки Олег пока не знал. Да и неинтересна она ему была; разве что потенциально являлась одной из тех, кто как раз мог и посмеяться над ним, и поиздеваться. Ну, так на это у Кота были привилегии в виде малолетнего возраста. Ему по незнанию и женщине можно было кулачком заехать.
– Только подкачаюсь немного, – подумал Олег, открыто ухмыльнувшись в пространство.
А дочка Светлейших князей уже тянула его из комнаты. А там, дождавшись, когда камердинер захлопнет с негромким стуком створку, сказала:
– На «ты», Олег Георгиевич?
– На «ты», Елена Николаевна, – кивнул Кот, – и можно просто Олег.
– Ну, тогда жди меня здесь. Никуда не исчезай. А то знаю я вас, кавалеров…
И она умчалась; точнее, ушла с гордо поднятой головой, как и пристало настоящей княжне. Еще и хохотнула негромко. А Олег, как вполне себе воспитанный человек, отошел от двери, чтобы не мешать камердинеру в его нелегком труде. И прислонился к стене, едва не вздрогнув. Потому что услышал голоса тех, с кем только что беседовал в зале. Очевидно, сознание восприняло его стремление узнать, о чем там