кто-то осторожно шагает по мокрой октябрьской траве.
– Пойдем-ка отсюда подобру-поздорову, – произнес Другой шепотом.
Мы развернулись и отправились по коридору обратно.
9
Ночь. Лунный свет. Сырость. Холод. Я иду по просеке, по бездорожью. Ноги увязают в мокрой траве. Изо рта валит пар. Пальто сырое. Кости ноют. Кругом лишь неприветливый лес да тянущаяся в бесконечность просека с серыми опорами ЛЭП.
Я бреду куда-то. Понимаю, что с какой-то целью, но самой цели не знаю.
Из леса слышится лосиный рев. Я останавливаюсь.
Может быть, пойти в другую сторону – и зверь меня не настигнет?
Впереди маячит детская фигурка. Машет рукой, зовет.
И я бреду ей навстречу.
Вновь воинственный крик лося – ближе.
В моей черепной коробке – шевеление. Я чувствую: там маленькое живое существо. Оно как будто просится наружу. В голове голос Другого:
– Третий близнец… Помнишь, да? Конечно, помнишь. Я и так слишком долго прожил в зависимости от тебя – целых семьдесят семь лет. Всю жизнь. Теперь я хочу выйти. Надоело существовать только в твоей башке. Ты скоро умрешь, а я хочу жить.
– Да пошел ты! – рычу я сквозь зубы. – Не бывать этому!
– Убьешь меня, как убил нашу сестру, да, старый шизик?
Фигурка вдалеке стоит, ждет. Девочка. Белокурая. Строгий школьный костюмчик. Жалобно смотрит на меня, словно о чем-то безмолвно просит.
Я подхожу еще ближе. Это Лена Злобина. В ее глазах страх.
Позади, метрах в десяти от нее, из леса на просеку вытекает громадное черное пятно – маслянистое в свете злой октябрьской луны. Звучит низкий угрожающий рев.
– Беги оттуда! – кричу я и со всех ног мчусь к ней навстречу. Она как будто понемногу отдаляется. Пространство раздвигается. Между нами образуются новые и новые метры.
А между ней и лосем – нет.
– БЕГИ-И-И-И-И-И!
Но она стоит на месте и по-прежнему машет рукой, зовет меня куда-то.
Лось издает такой рев, что поднимается ветер. Удушливый запах гнили распространяется повсюду. Зверь сжимает девочку челюстями поперек, мотает из стороны в сторону, рыча. Хруст. Из пасти летят брызги вязкой лосиной слюны и человеческой крови. Трава вокруг взвивается дыбом.
Я бегу, но остаюсь на месте. Подо мной словно движущаяся беговая дорожка.
– С годом Лося, – злорадным голоском произносит братец-паразит в моей голове.
Я просыпаюсь и слышу разъяренный звериный рев. За окном. Раз, другой, третий. Не во дворе нашего дома, но и не слишком далеко.
Маргарита тоже просыпается, приподнимается на локте, смотрит, слушает.
– Ты слышишь? – спрашиваю я.
– Да. Что это?
– Лось.
– Откуда у нас тут лоси?
– Из леса, наверное.
– Какой лес? Центр города ведь.
Я поднялся с кровати и, не включая свет, ощупью подошел к окну. Слегка