аккуратной маленькой гостиной трейлера, он внимательно посмотрел на Боба своими темно-карими глазами.
– Вот, мистер Свэггер, это поможет делу.
Он протянул Бобу визитку, на которой тот прочитал:
ПОЛКОВНИК УИЛЬЯМ А. БРЮС
(в отставке)
Помощник президента фирмы
по текущим вопросам
Корпорация «Экьютек»,
высокоточное производство.
Дальше шел адрес, по которому можно было судить, что это находится где-то в штате Мэриленд, и чуть ниже мелкими буквами были напечатаны основные направления деятельности фирмы:
– Производство технических средств для подразделений по обеспечению законности.
– Производство боеприпасов для подразделений по обеспечению законности.
– Проведение подготовительных сборов и семинаров; консультации по стрелковому оружию.
– О'кей, – сказал Боб. – Итак, полковник, что вас ко мне привело?
– Мистер Свэггер, после своего увольнения из вооруженных сил в тысяча девятьсот семьдесят пятом году я шестнадцать лет провел в качестве инспектора полиции штата Аризона. В прошлом году я уволился с этого поста и открыл свой маленький бизнес, который, по идее, должен дать американским подразделениям по обеспечению законности усовершенствованное техническое оснащение и новые возможности.
– Именно поэтому ваш мальчик таскает под мышкой пушку?
Выражение лица коротышки не изменилось, только при слове «мальчик» он вдруг весь как-то вспыхнул, словно тот, кто находился внутри этого низенького коренастого тела, внезапно очутился в раскаленной печи.
– Мой помощник является также моим телохранителем, мистер Свэггер. Я, как и любой, кто служил в подразделениях по обеспечению законности, успел нажить себе врагов. Штатом Мэриленд мистеру Пайну было предоставлено право носить при себе оружие, и точно такая же услуга была оказана ему штатом Арканзас.
– Да, сэр.
– В любом случае я пришел сюда вот почему… Это мое самое новое усовершенствование в выпускаемой продукции.
Он протянул через стол желтую коробочку размером с две сигаретные пачки.
«„ЭКЬЮТЕК“, СНАЙПЕРСКИЕ БОЕПРИПАСЫ» – было написано ярко-красными буквами. И ниже: «ТОЛЬКО ДЛЯ ПОДРАЗДЕЛЕНИЙ ПО ОБЕСПЕЧЕНИЮ ЗАКОННОСТИ».
Боб открыл коробочку и увидел, что это были патроны 308-го калибра с полостью в наконечнике весом 150 гран. На него смотрели двадцать великолепных двойных кружочков – кружок капсюля и ободок вокруг него; все они чем-то напоминали глаза. Он вытряхнул патрон из коробки. Гильза была тяжелой и ярко сверкала. Овальной формы конус патрона венчал идеальный по исполнению и точности кратер. Внешне он выглядел почти так же, как и любой другой патрон 308-го калибра, за исключением разве что яркой полоски на блестящей гильзе возле самого дульца.
– Ни одна из американских компаний по производству боеприпасов еще не видела этого, – сказал полковник. – Даже такие серьезные фирмы, как «Винчестер