дежурному. Тот увидел название «Воздушный путь» и свою фотографию на обложке.
– Статья нормальная, можешь читать спокойно.
– Я – на обложке любимого журнала! – Мэтьюз пришёл в восторг, – На обложке!.. Почитаю в полёте.
– К тебе ведь сегодня, так сказать, инструктор должен прийти, – напомнил ему Крайн. Он и Ллойд не стали садиться, с минуты на минуту нужно было идти в самолёт.
– Да-да, из «Лазурита». Словно своих нет. Я помню, – это не должно было помешать чтению журнала.
– Своих действительно нет, должность-то новая.
– И как они только согласились конкурента учить?
– Да какого конкурента? «Лазурит» – крупнейшая компания страны, она – вне конкуренции. «Лазурит» в содружестве с Базой, так что не огорчи гостя, – дал наставление Крайн, – Человек к тебе из-за моря прибыл.
– Где он вообще?
Командир пожал плечами: «Наверно, уже к досмотру готовится».
– Ну, пора тогда и нам готовиться. Пошлите, что ли? – сунув журнал в сумку, Мэтьюз вышел из комнаты, – Теперь ещё бумаги с собой таскать надо, – он привык ходить налегке.
Крайн и Ллойд, не спеша, последовали за ним, с пустыми руками. Выйдя из здания, все они увидели, что в самолёт уже загружают контейнеры, как и обычно. Мэтьюз не хотел общаться ни с каким дежурным. Понуро, скорым шагом, он оторвался от товарищей и приблизился к самолёту. Бросив привет механику, Мэтьюз прошёл мимо трапа, к погрузчикам и спросил: «Есть тут кто-нибудь из «Лазурита»?»
– Есть, – к нему подошла светловолосая незнакомка, такого же роста, как и он. Мэт тяжело вздохнул: «Ну, значит, ко мне». Дежурная подала ему свои документы.
– Ой, да зачем мне это? – Мэтьюз всё же мельком взглянул на них, – «Лазурит». Инесса Стоун, – бегло прочитал он про себя.
– Ты уже давно должен быть здесь, – заметила ему «гостья».
– Разве? – Мэтьюз пришёл к тому же времени, что и всегда.
– Погрузка уже началась.
– Пусть грузят. Проверю, когда погрузят.
– Так можем не успеть.
– Чушь. Всего пара бумаг, – Мэтьюз видел, как Крайн и Ллойд поднялись в самолёт, – Так и куда тут галочки ставить? – вытащил он бланки из сумки.
– Прости, как тебя? – уточнила Инесса.
– Мэтьюз, – отчего-то со вздохом представился дежурный.
– Вот образец… Пройдём к контейнерам, – сказав пару фраз о деле, Инесса поинтересовалась, – Не ты ли в эксперименте участвовал?
– Да в каком ещё эксперименте? – не спешил сознаваться Мэтьюз.
– Утром журналы бесплатные в холле лежали…
– Как быстро печатают. За ночь слепили. Дело на поток поставлено… Журналы или газеты?
Очередной номер был уже почти готов, редакции оставалось только добавить статью про эксперимент.
– Журналы. А что? – Инессе не попалась газета, исказившая факты. Мэтьюзу стало легче от этого: «Ничего, не будем отвлекаться от работы», – так и не дал он ответа. Работа оказалась несложной, и он быстро