он. – Это пробный вариант.
– Вариант чего?
– Стеномёта.
– Убей меня булыжник, что это значит?
– Над названием тоже ещё можно поработать. Но суть в том, что он будет метать стен-камни.
– Я вижу только битый кирпич.
– Стен-камни загрузим на полевых испытаниях.
Я приблизилась к стеномёту:
– И как он работает?
Матвей оживился:
– Как автоматическая винтовка, только метает горящие стен-камни.
Я усмехнулась:
– Матвей, ты забыл, что для сжигания камня для магического действия ему нужна первичная неподвижность?
– Не забыл.
– А так же необходимо некоторое время для разогрева камня. До сотой доли четверти витка Грювштен. Метать их с той скоростью, с которой ваши винтовки кидают пули – невозможно.
Матвей поморщился:
– Пора бы уже выучить нормальные единицы времени? Не «какая-то доля чего-то там», а пять секунд.
– Пусть будет пять секунд. Всё равно невозможно.
Матвей с гордостью возразил:
– Раньше было невозможно. А теперь вот он – стеномёт. Но мне нужен прирождённый стен-маг для испытаний.
– А Корта-Ильда разве не прирождённая?
– Ты сильнее её. Ну, в физическом плане… Я делал это оружие под тебя.
Я потрогала ржавый бок трубы:
– А покрасить нельзя было?
– Это прототип.
– Прототип?
– Пробное изделие, на котором я испытаю основную механику. Учту ошибки и сделаю окончательный вариант.
– И как он работает?
Матвей с трудом поднял трубу, положил её на сгибе локтя и показал на деревянную ручку, приделанную в центре трубы:
– Видишь, тут всё как у винтовки. Даже спусковой крючок взял от ружья.
– Вижу, но не понимаю, как я буду разогревать камни? Ведь мне надо…
– Да, да, я помню – их надо разместить в ладони. Поэтому я и создал модулятор стен-возбуждения.
– Возбуждения?
– Ну, как ещё называется процесс сжигания камня?
– По-разному. «Первичный нагрев», например. Но точно не «возбуждение».
– Хорошо – первичный нагрев. Видишь, в ручке специальное приспособление?
Я присмотрелась. В деревяшку вкручен тусклый медный диск, а в его центр встроен стен-самородок. Вокруг него шёл выступающий медный обод, от которого, извиваясь змейками, отходили плоские дорожки, выделанные из измельчённого стен-камня.
– Весь прикол в том, что тебе не надо разогревать каждый камень перед использованием, – довольно сказал Матвей. – Тебе нужно возбудить… первично нагреть модулятор. Распределитель внутри рукоятки передаст нагрев в обойму стен-камней, которая пока что выглядит как уродливая корзина, но я работаю над револьверным барабаном подачи стен-боеприпасов.
Я взяла стеномёт за ручку, но не почувствовала ответа стен-самородка. Матвей внимательно наблюдал за мной. Я ещё несколько раз провела ладонью по рукоятке. На мгновение