а то доброй трети сотрудников пришлось бы собственные склады заводить. А какие торты на подобных торжествах! Их вдесятером на стол поднимают! Не шутка ведь несколько сот человек порадовать сладким, и чтобы всем хватило! Да через пять дней сама все увидишь, одному сотруднику тридцать стукнуть должно.
– А ты отмечаешь День рождения?
– Глупый вопрос! Естественно! Только у меня торт без свечей, а то ведь люди подумать могут, что пожар начался! Так что цифры пишут кремом. – Айри расправилась с первым пирожным, взяла второе и лукаво прищурила глаза. – И ты, наверное, задаешься вопросом: «А сколько же ей лет?» Хочешь, скажу?
Ассия осторожно кивнула. Кицунэ слегка улыбнулась и, наклонившись, что-то быстро прошептала ей на ухо. Глаза у девушки непроизвольно расширились.
– Быть не может! Так много?! – только и вымолвила она. – Кто же ты, Айри? Неужели демон?
– Ц-ц-ц! – немного недовольно цокнула языком девушка-лиса. – Ассия, ты слишком однобоко воспринимаешь тайную сторону мира! С такими взглядами в организациях, подобной нашей, не задерживаются. Будь я демоном, стала бы спокойно жить под одной крышей с людьми и помогать им в борьбе против порождений ночных кошмаров?
Ассия вновь задумалась. И еле заметно отрицательно покачала головой.
– Вот видишь! И запомни одну очень важную вещь: в любом правиле есть исключения! Демоны тоже могут творить добрые дела, а ангелы – быть одержимыми гордыней и завистью. Да и люди порой страшнее любых чудовищ.
– Так все же кто ты, Айри?
– На эту тему мы поболтаем чуть позже – сказала кицунэ. – Во-первых, у меня кончились пирожные и чай, а во-вторых, наша экскурсия еще даже не началась! Буду удовлетворять твое любопытство во время переходов между объектами.
Убрав посуду, девушки направились к выходу из столовой, но практически у самых дверей столкнулись с тремя сотрудниками Ложи. Два парня и девушка посторонились, уступая дорогу. Все были в строгой форме, а на лбу у них красовались ободки для волос. И если на девушке это еще смотрелось уместно, то парни выглядели странновато. Но внимание Ассии привлекло другое – ободки были белыми, словно из серебра, и на них мерцали странные символы.
– Можно без формальностей – махнула рукой Айри, когда новоприбывшие слегка поклонились. – Я сейчас не на службе. Что-то вы сегодня поздно!
– Наши тренировки отнимают много времени и сил, леди Хаймура. – развел руками один из парней. – А следующие Испытания не за горами!
– Тогда удачи! Желаю пройти их всем вам!
– Благодарю, леди Хаймура!
– Кто это? – шепотом спросила Ассия, когда они вышли из столовой. – И почему носят такие странные украшения?
– Это «Дремлющие» – ответила Айри. – Люди, которым досталась слишком большая сила и которые не могут с ней совладать.
– А… так разве бывает?
– Не часто, но случается. Такие уникумы опасны и для окружающих и для самих себя, поэтому их силу запечатывают. Ободки, что ты видела – особые артефакты, которые