и чувству-ет, что она все еще дрожит. Чувствует ее тепло, нежность, хрупкость, она такая маленькая, и он думает, что больше всего на свете хотел бы защищать ее, любить без всяких сомнений и колебаний, полностью отдавая себя ей. Жить для того, чтобы просто видеть ее улыбку.
Алекс сжимает Ники сильнее и шепчет:
– Я люблю тебя…
А затем отстраняется и видит, что она улыбается, глаза опять блестят, но на этот раз от счастья, в них наконец-то видны спокойствие и уверенность. Это длится всего мгновение, но все сомнения – сейчас или никогда? – рассеиваются. Алекс принимает решение. Сейчас. Прыгнуть. Сейчас. И возвращается на свое место, безмятежный, спокойный, а Ники начинает болтать:
– Знаешь, я не могла поверить… Ну, мне вроде даже нравилась мысль, что ты был со мной в университете… Потом я по-думала, что мне очень хотелось бы учиться вместе с тобой… Чтобы мы дружили…
Она не знает, что решил Алекс. Потому что иногда решения принимаются по самым разным причинам, и никто не знает, какое именно событие или чувство стало последней каплей. Это просто происходит. Как и сейчас. Алекс тут, перед ней, он видит ее взрослой, намного взрослее, и она принадлежит ему. Теперь он смотрит на нее другими глазами и делает вид, что слушает, хотя на самом деле не слышит ни слова, кивает, довольный своим выбором. Сейчас. Навсегда. Интересно, понимает ли она, может ли угадать его мысли, понять, что он решил? И что она мне ответит? И, гораздо важнее, как мне спросить ее?
– Алекс?
– А?
– О чем ты думаешь?
– Я слушаю тебя…
– Врешь… – Но на этот раз Ники не злится, она безмятежна и спокойна. Берет в руки DVD «Шпион, который меня любил». – Мы обязательно должны его посмотреть… Парень из магазина сказал, что это отличный фильм… Один из самых крутых с Шоном Коннери, знаешь, я думала, может, подарить тебе другой фильм…
– Какой?
– «Остин Пауэрс: шпион, который меня соблазнил»! Ты был таким смешным в университете…
И они смеются и шутят.
Владелец ресторана, видя, что буря миновала, подходит к их столу:
– Итак, вы решили, что будете заказывать? Кухня скоро закрывается…
Они радостно кивают, дурачатся с меню, болтают обо всякой ерунде, обсуждают, заказывают, затем передумывают, пока человек с блокнотиком в руках стоит рядом, пишет, зачеркивает, снова пишет. И фыркает.
– Ладно, хватит, решено. Мне салат из морепродуктов.
– Тогда и мне тоже.
– Хочешь запеченную рыбу?
– Да, отлично.
– Хорошо, тогда вашу самую свежую рыбу, на двоих, и немного белого вина…
– Какое вино хотите?
Алекс смотрит на Ники?
– Как насчет шампанского…
– О да, мне нравится идея.
– Хорошо. Тогда немного шампанского, только холодного, очень прошу.
Хозяин уходит, довольный заказом. Иногда ссоры только на пользу… Если за ними следуют такие примирения!
Ники смотрит на Алекса и кивает:
– Ты понял, что должен извиниться…
– Ага… –