девушка перестала слышать звуки шаркающих шагов, остался лишь шум воды, в которую она опустилась по пояс. На другом берегу что-то сверкнуло. Она увидела темный силуэт на другой стороне реки и замерла. Ее видели, ее нашли и недвусмысленно целились из арбалета.
Она почувствовала удар в грудь. Боли не было. Дышать получалось с трудом, потом что-то теплое поднялось по горлу, скользнуло к губам.… И тут стало нестерпимо жечь и рвать грудь. Воздуха стало катастрофически не хватать, по телу прошлись судороги. Из глаз полились слезы и, перед тем, как темнота поглотила все, девушка увидела удаляющуюся фигуру в чёрном балахоне.
Кай глотала воздух, слово минуту назад задыхалась.
– Я видела смерть принцессы.
Дальнейший путь они проделали в молчании. Кирстен недоверчиво поглядывал на спутницу, все еще не веря ей. Кай ехала, возмущенно поджав губы и старательно смотря в другую сторону. Единственное, в чем они оба были солидарны, так это в том, что по приезду, Кай напишет о видении декану, Эйдену Матису, а он там сам решит, принимать это во внимание или нет.
Когда маги подъехали к Леону, уже стемнело. Только в конце пути Кай начала осознавать, как болит и ломит все тело – без долгой практики, катание на лошади не прошло бесследно. Девушка со стоном сползла с животного и мучительно скривилась. Ее спутник выглядел не в пример бодрее, чем вызвал легкий приступ зависти. Студенты-практиканты остановились у больших кованых ворот, за которыми виднелся трёхэтажный особняк. Только Кир задумал поискать, чем бы постучать, как створки распахнулись, и перед магами появился мужчина. Он чем-то напоминал медведя: огромная, коренастая фигура, густая рыжая борода, да и голос оказался под стать – громкий и раскатистый.
– Давно уже Вас ждем, проходите, студентики.
Стоило шагнуть за ворота, как никакой зимы не было! Кай растерянно захлопала глазами – перед ними расстилался цветущий сад с зеленой мягкой травой.
– Но как?.. – только и смогла выдохнуть девушки. Кир тоже был потрясен, поэтому, когда услышал вопрос, согласно кивнул.
– У нас тут своя экосистема. Тут же холод и снег круглый год, тяжело нашим егерям было из метели снова в нее и попадать. Вот и выпросили у Совета себе такое чудо. Выделили нам накопитель и раз в полгода приезжают его заряжать – он и поддерживает заклинание на постоянной основе.
Девушка только восхищенно вертела головой по сторонам, хотя в темноте не могла рассмотреть и сотой доли всего.
– Сегодня я Вас утомлять разговорами не буду, но завтра с утра пойдете инструктаж, а то пора Вас уже в объезд пускать. Неладное в округе творится… – пробормотал себе под нос мужчина, но Кай услышала.
– Ох, совсем уже старый стал – я же вам не представился. Седрик Олби – наставник всех здешних егерей и Ваш куратор на этот год, – мужчина тепло улыбнулся.
– Господин Олби, а сколько под Вашим началом здесь егерей? – Кирстен отчего-то выглядел хмурым.
– Около