воскликнули они. – Посмотрите в зеркало, Ваше Величество.
Император повертелся перед зеркалом, притворяясь, что любуется собой.
– Замечательно! – согласился он и дал каждому из ткачей по кошельку с золотом.
Затем Император, сопровождаемый придворными, возглавил процессию по улицам города, гордо, как павлин, вышагивая перед своим народом.
К его радости, толпа громко аплодировала и соглашалась, что их Император никогда не выглядел столь великолепно, ведь никто не хотел показаться глупым. Но вдруг маленький мальчик, сидящий на плечах отца, закричал: «Он же совсем голый!»
Шёпот прокатился по толпе.
– Мальчик прав, – хихикали люди. – Император голый!
Император услышал их слова и задрожал от ужаса. Он понял, что мальчик не боялся выглядеть глупо и поэтому единственный сказал правду.
Всё, что мог сделать глупый Император, – это проглотить свою гордость, высоко поднять голову и продолжить путь.
А двое ловких мошенников тем временем поспешили прочь из города с карманами, набитыми золотом.
Эльфы и сапожник
Сказка из Германии
Сапожник Ганс был честным и добрым человеком. Он раздавал обувь бедным и делился с окружающими всем, что у него было. Но сапожник зарабатывал так мало, а отдавал так много, что в один прекрасный день у него не осталось ничего, кроме кожи для одной-единственной пары туфель.
Той ночью Ганс разложил куски кожи на верстаке, чтобы утром приступить к работе. Но на утро он с удивлением обнаружил красивую пару готовых туфель.
Пока Ганс ломал голову над тем, кто мог сделать такие аккуратные стежки, мимо его окна проходила богатая женщина и заметила туфли. Она заплатила за них Гансу столько, сколько ему никто никогда до этого не платил. На эти деньги Ганс купил еды и кожи уже на две пары туфель.
На следующий день повторилось то же самое. На верстаке появились две пары прелестных туфелек, которые по хорошей цене купили подруги богатой дамы.
Так продолжалось несколько недель. Вскоре Ганс и его жена разбогатели. Желая узнать, кто же им помогает, однажды вечером они спрятались в мастерской.
В полночь в мастерскую прокрались два маленьких эльфа. Ганс и его жена тихо наблюдали из своего укрытия, раскрыв рты от удивления. Эльфы усердно работали молотком и иглой, пока обувь не была наконец готова. Затем они удовлетворённо улыбнулись и выскользнули наружу.
– Как бы нам их отблагодарить? – спросил Ганс.
– Сделай туфли, – предложила его жена, – а я сошью им одежду.
На следующий вечер они положили подарки на верстак и спрятались.
Когда эльфы снова пробрались в мастерскую и увидели приготовленные для них одежду и обувь – они захлопали в ладоши от восторга – так ладно сели на них вещи.
После той ночи эльфы больше не возвращались, но у доброго Ганса и его жены дела с тех пор всегда шли хорошо.
Меч в камне
Сказка из Англии