жители издавна использовали их для своих передвижений. Вслед за ними воспользовался этим знанием и Т. Хейердал для своего знаменитого путешествия на "Кон-Тики". Аналоги пассатных (буквально "благоприятствующих переезду") течений и противотечений имеются в Индийском и в Атлантическом океанах. Из меридиональных течений наиболее известны Гольфстрим и Куросио, которые переносят соответственно 75 и 65 млн. т воды в секунду.
Для многих районов Мирового океана (западные берега Северной и Южной Америки, Азии, Африки, Австралии) характерен сгон поверхностных вод от берега, который может быть вызван ветром.
Приливы и отливы. Изменение взаимного расположения Земли и Луны вызывает в Мировом океане приливы и отливы. В открытом океане высота прилива невелика – порядка 1 м, но в воронкообразных заливах, в их самой узкой части высота может превышать 10 м. В Атлантическом океане, в заливе Фанди, прилив достигает высоты 16–17 м, в Охотском море, в Гижигинской губе, высота прилива-12-13 м. Океан практически всегда находится в движении. При шторме высота ветровых волн в открытом океане может превышать 10 м. Максимальная зафиксированная высота волн составила 25 м. На протяжении веков истории о гигантских одиноких 30-метровых (и более) волн, неожиданно вырастающих среди спокойного океана, воспринимались обществом и учеными, скорее, как морские легенды. Точную причину появления гигантских волн так и не смогли установить. Предполагалось, что они как бы вбирают в себя подводную энергию и рождают единственного великана, крушащего все на своем пути. Другое предположение – происходит наложение небольших волн в одну громадную, названную "волной-убийцей".
В числе самых штормовых мест в Мировом океане – северная часть Атлантики в зимнее время. В Атлантическом океане находится знаменитый "Бермудский треугольник" – место гибели многих судов и самолетов, в том числе из-за необычайно трудных условий навигации. Название Тихого океана не соответствует его нраву. "Тихим" он назван Магелланом, экспедиции которого сопутствовала удивительно тихая погода. На самом деле он самый бурный и непредсказуемый из океанов, в значительной мере из-за частых тайфунов. Другая характерная черта Тихого океана – цунами, вызванные подводными землетрясениями. Высота цунами у побережья может достигать 30–50 м. Обрушиваясь на берег, они приводят к массовой гибели людей и катастрофическим разрушениям.
Таким образом, большая часть вод Земли сосредоточена в океанах. Все океаны соединяются между собой, образуя единый Мировой океан. Имеет смысл выделение уровней глубины Мирового океана, т. к. с возрастанием глубины растет давление и плотность воды, уменьшается освещенность, изменяется температура, а следовательно меняются жизненные условия организмов, которые еще мало изучены.
Реки – естественные водные потоки, текущие в выработанном ими русле и питающиеся за счет поверхностного и подземного стока с их бассейнов. Всякая река имеет истоки устье, или дельту. Реки