На некоторое время видения оставляли меня в покое, но потом произошла странная встреча…
Экскурсия по развалинам закончилась весьма плачевно. Моя новая часть тела была похожа на руку бога из одного романа…
Какие возможности у новой конечности – неясно, но она явно была частью меня, а уж соображала значительно быстрее. Пришлось удовлетвориться пока таким объяснением на сей счет.
Куда я попал – совершенно непонятно. Каким способом – некоторые соображения теперь были… Похоже, неумелые эксперименты с необычными образами вывели меня на какой-то путь. Испугавшись, я попытался свернуть, и был выброшен в неизвестное место Земли. В это, по крайней мере, хотелось верить. Пребывание в недоступной пониманию человека среде, помноженное на испуг, и дало такой странный результат. Вот, собственно, и все, что удалось вспомнить и понять. Негусто.
Я встал; в обе стороны тянулся бесконечный пляж, края водной глади видно не было. Продолжением песчаной полосы служил лес, перемежающийся скалами. Понять, где я, не представлялось возможным. По крайней мере, тут в данный момент тепло.
Насколько мог различить взгляд, никаких заметных следов человека или иной жизни не имелось. Кроме змеи, – правда, это была уже не жизнь. Но ведь разговаривала не она…
Впереди или позади, впрочем, в той стороне, куда я смотрел, в тумане виднелся не то мыс, не то скала. Присмотревшись, я различил какое-то свечение, неясные контуры сооружения, скорее всего Замка. В нем переливалось и искрилось нечто. Прикрывая глаза от солнца правой конечностью, я заметил, что перстень светится в тон и такт тому странному пламени. Взгляд невольно остановился на кольце, лапа сжалась…
– Ну что уставился? Проковыряешь дыру или раздавишь, как бедную змейку!
– Да, – произнес я, – лапа с когтями, кольцо с юмором и интеллектом – нужен психиатр.
– Осел! Хотя и здоровый… У меня только половина интеллекта. Вернуть вторую поможешь ты.
Далее перстень продолжал ворчать, обращаясь скорее сам к себе.
– Психиатра ему, где тут он его возьмет, впрочем, доктор не доктор – лапа все равно останется, правда, если хирург попробует… представляю его на месте гадины, хи-хи-кс!
Стало ясно, что у меня появился попутчик, но по пути куда?
– Теперь или я начну жить в новой шкуре, или лучше утопиться, – задумчиво сказал я сам себе.
– Ну, наконец-то, а утопиться все равно, думаю, не получится. Ступив в переход и выйдя из него целым… Нет!
– Слушайте, может…
– Лучше «ты»: обращаться на вы к жалкой половине – это как-то слишком.
– Может, все-таки объяснишь, кто ты и откуда?
– Понимаешь, я могу рассказать лишь часть…
– Половину, что ли? – ехидно поинтересовался я.
– Да, примерно. Когда ты создал межсферный переход, поглотивший тот, в котором я был заперт, во мне затеплилась надежда. Но все оказалось не так просто, ты потерял контроль, рванул назад, мысли