я переступила порог дома. – Где ты была? Я звонила, у тебя выключен телефон.
– Да, прости, он разрядился, – нашлась я, стараясь побыстрее прошмыгнуть на лестницу.
В прихожую вбежал встревоженный Тернер.
– Что-то случилось?
– Нет, все хорошо, – заверила я. – Просто хотелось побыть в одиночестве.
Сняв обувь, я направилась к себе в комнату.
– Лорен, куда ты? – окликнула меня крестная. – Разве ты не будешь ужинать?
– Нет, спасибо, Ненси. Я не голодна. Спокойной ночи.
Оказавшись одна, я распахнула пальто, которое все это время придерживала руками, и черный кот мягко приземлился на пол. Почувствовав тепло и безопасность, он довольно заурчал, запрыгнул на кровать и невозмутимо расположился на подушке. Усмехнувшись своему новому приятелю, я жестом приказала ему вести себя тихо, так как тут он незваный гость.
Через несколько минут в комнату постучали:
– Эй, Лорен! Это Алекс, можно зайти?
Схватив кота за шиворот, я швырнула его в шкаф. Странно, но тот даже не пискнул, хоть я была уверена, что сделала ему больно.
– Да-да, конечно, – отозвалась я. – Проходи.
Парень несмело открыл дверь и замялся на пороге.
– Прости, что тревожу тебя так поздно, но скажи мне правду: у тебя точно все в порядке?
Помедлив с ответом, я не переставала теряться в догадках: «Это что, так заметно? Я слишком странно себя веду?»
Нервно заправляя непослушную прядь за ухо, я старалась давать убедительные ответы, не вызывая никаких подозрений.
– Эмма мне передала, что ты ушла с последнего урока. Я не знал, что и думать. Ты пропадала с обеда до самого вечера, не брала трубку… Прости, я могу показаться навязчивым, но я, правда, волнуюсь за тебя…
– Алекс, нет повода для волнения. Со мной все, как видишь, в порядке.
– Больше никогда меня так не пугай, хорошо? – Он слегка дотронулся до моей щеки и нежно погладил ее. И было в этом жесте что-то настолько милое и трепетное, что защемило сердце. Пожелав спокойной ночи, Тернер покинул спальню, оставив меня наедине с тревожными мыслями.
Я предложила своему новому другу немного молока, но он не притронулся к блюдцу, и это показалось мне странным и неестественным, ведь дворовый кот ни за что бы не отказался от такого лакомства.
Судя по всему, у кота есть хозяин: достаточно ухоженный – явно из престижной и любящей семьи, даже ошейник новенький… Видимо, он потерялся, бедняга.
Погасив в комнате свет, я забралась под одеяло и укуталась с головы до ног. Черный гость не спал, казалось, его взгляд словно застыл на мне. Неприятный холодок прошел по всему телу.
Его миндалевидные глазищи таинственно светились холодными огоньками. Голубые глаза жили своей жизнью, терялись во мгле беспросветной ночи, все так же внимательно наблюдали за мной и каждую минуту невольно вынуждали возвращаться к сегодняшней встрече с таинственным незнакомцем. Я перевернулась на спину, ощущая пристальный взгляд на себе.
Я