волнами, а кожа приобрела свой обыкновенный оттенок. Только глаза принцессы оставались тоскливыми и отрешенными. Было видно, что ее мучила глубокая, непреодолимая печаль. Она повернула голову к принцу и недовольно спросила его:
– Откуда у тебя ландышевое противоядие?
– Так ты мне его сама дала в детстве, на всякий случай. Вдруг объявится еще один регент?
Фаустина только улыбнулась в ответ.
– Что случилось, принцесса Фаустина?
– Я… – И Фаустина многозначительно взглянула на Робина.
– Я все понял и удаляюсь.
– Спасибо тебе, добрый Робин. Что бы я делал без тебя? – сказала принц, и снова дружески похлопал эльфа по плечу. В тот же миг Робин исчез. – Он все равно слышит через стены, – хохотнул принц. – Ну, рассказывай, тетушка Фаустина. Тебе не холодно? Может быть, растопить камин?
– Ты забыл, что я бывшая ныряльщица за жемчугом.
Жаль, что я больше не смогу возвратиться к своему занятию. В нем были романтика и риск.
– И все же, что случилось?
– Кроун больше не любит меня. Он держит меня здесь из чувства долга, если подобное понятие вообще известно ему.
– Ты преувеличиваешь, Фаустина! Совсем недавно утром он выходил из твоей спальни.
– В интимной жизни, принц, важно качество, а не количество, – объяснила Фаустина. – Он выполняет свой долг, чтобы потом избавиться от меня.
– А почему вы не поженились в юности? – наивно спросил принц.
– Потому что у него были другие планы. Он хотел славы, престижа, величия. А что могла дать ему я? Убогую хижину за кирпичной стеной и простую белую жемчужину?
– Подожди, Фаустина. Какая еще кирпичная стена?
– Ты что, не знаешь другую сторону острова? Странно. Видимо, твои игры с зеркалом действительно серьезны. Прямо за Старым афинским лесом находится стена, которую не объехать и не облететь. За ней живут те, кто работает на тебя в твоем маленьком королевстве – рыбаки и ловцы жемчуга. Когда-то и я там жила в убогой лачужке. Утром я ловила жемчуг и получала за него еду. Иногда в самые счастливые дни нам выдавали небольшие деньги, на которые мы покупали себе все необходимое. Кроун тоже был ныряльщиком, но потом каким-то образом попал в придворные. В деревне ходили слухи, что он совершил какое-то преступление, но мне все равно. Если бы ты знал, как мы в юности любили друг друга! Один взгляд на его сильное тело вызывал у меня страстное желание слиться с ним, как ты хочешь слиться со своим зеркалом! Мы плескались в водах Адриатики, а волны как будто бы шептал нам: «Я люблю тебя, я люблю тебя…» А сейчас Кроун постоянно отводит от меня глаза. Мужчины ненавидят женщин, которые их искренне любят. А больше всего, – с яростью заявила Фаустина, – они никогда не возвращаются туда, где совершили подлость!
– Ну, не все же мужчины такие! – возмутился принц.
– У тебя будет время доказать это и еще многое другое.
– И что же ты сделала с собой? – не унимался принц.
– Я приняла маковую настойку, чтобы заснуть вечным сном, а потом испугалась одной