на развалинах ближайшей церкви, перестраиваемой в гараж. Человек упал как миленький, и Хруст погрузился в неторопливое изучение содержимого его портфеля. Там оказались какие-то бумаги. Хруст встал под фонарь, читал их и мрачнел.
– Это не тот человек, – сказал он наконец. После этого он, ничего не объясняя, подал Сене нож и приказал перерезать жертве горло. Сеня отказался. Тогда Хруст показал Сене документы. Это был мандат Центрального Комитета и предписание – явиться на такой-то вокзал в такой-то день к такому-то времени. Человек, которого Сеня ударил кирпичом по голове, был специальный уполномоченный Борисов, посланный с особым поручением в город Окунев.
Тем временем раненый Борисов пришел в себя, выбил нож из руки Сени и попытался сбежать. Хруст достал пистолет и выстрелил ему в спину. После чего они сняли с убитого его костюм, сбросили тело в канализационный люк и скрылись.
Казалось бы, их дело закончено, но Хруст не отпускал Сеню от себя. У Сени забрезжило подозрение – не хочет ли Хруст избавиться от нежелательного свидетеля или еще того хуже – сдать Сеню как убийцу в милицию, чтобы избавиться от возможного преследования. За убийство своих коммунисты мстили жестоко.
Все оказалось намного, намного хуже.
Наутро Хруст отправился вместе с Сеней в букинистический магазин, спросил географическую карту, и долго искал на ней город Окунев. Выйдя из магазина, Хруст сказал, что Сеня должен взять мандат убитого товарища и отправиться вместо него в Окунев. Не дав Сене опомниться, Хруст объяснил, что, судя по карте, Окунев стоит на Белой речке, по которой в Москву на баржах поступает продовольствие с юга. А значит, и задание у специального уполномоченного Борисова так или иначе связано с поставками продовольствия. И если, прикрывшись его мандатом, пригнать тайком в Москву баржу продовольствия и пустить ее в обход советской торговли через спекулянтов на рынок – можно сделать состояние.
Сеня не сразу понял, как Хруст хочет провернуть такое дело. А план у него был такой – выдать Сеню за Борисова и отправить его с мандатом в Окунев. Выгорит дело, сможет Сеня угнать баржу – отлично. А не выгорит, запалится Сеня – что ж, невелика потеря. Хруст ничем не рисковал, рисковал только Сеня.
Сеня вынужден согласиться с этим планом. Он берет документы убитого и с отвращением облачается в его костюм.
На вокзале его ждет еще один сюрприз – оказывается, вместе с ним для охраны «уполномоченного» едет молодой боец Забеля. Забеля – деревенский парень, здоровенный телок, который ничего в жизни не видел, кроме своей деревни и трех лет непрерывного человекоубийства. «Борисова» он боготворит с первой минуты знакомства, старается ему угодить и расспрашивает его о тонкостях коммунистической идеологии.
«Борисов» (а впрочем давайте дальше называть его просто Борисовым, безо всяких кавычек) вынужден начать чита