выпучил глаза, а потом рассмеялся:
– А на «вы» называешь.
Инга смешалась. Она и сама не понимала, чему верит, а чему нет.
– Принцы ведь совсем не такие… – пролепетала она.
– И много ты принцев повидала?
Инга насупилась.
– Одного.
– Меня.
– Ага. Это если вы… ты… и правда принц.
– Спорим? – Франц обернулся и протянул ладонь. – Завтра я закажу у твоего отца какую-нибудь механическую штуку.
– «Какую-нибудь»? – Инга улыбнулась. – Да он каждую неделю кукол делает. Актрис для придворного театра, компаньонок в чайные комнаты, просто статуэтки для красоты… Откуда мне знать, что заказал именно ты?
– Ну хорошо. Сам приду и закажу.
– Принцы так не делают.
– А я сделаю.
– Ну хорошо!
Инга протянула свою ладонь, чтобы скрепить спор рукопожатием, но тут же помрачнела.
– Ставки! – вспомнил принц. – Нужно придумать ставки!
Но Инга посерьезнела совсем не поэтому. Она ведь не вернется во дворец. Или все же струсит, прибежит обратно в мастерскую, как верная собачонка? На что же решиться?..
– Ладно, я так поверю, – буркнула Инга.
– С чего это? Ну нет, решили спорить, так уж давай спорить! Эй, ты чего?
Подошва у туфель Инги была такая тонкая, что каждый камешек на взгорье впивался ей в стопы, но она все равно ускорила шаг. Поскорее бы добраться до Ледяного дворца…
– Ты из-за куклы этой своей бешеной?
Принц поравнялся с Ингой и заглянул ей в лицо.
– Да ладно тебе, сцапаем ее в два счета.
– Ты же просто на Выставку хотел посмотреть.
До этого Инга рассказала о сбежавшей кукле только в общих чертах. О том, как она ее оживила и где эта кукла хранилась, она умолчала. А вот принц сразу загорелся.
– Да ты что! Это же настоящая охота! Целое приключение! Представь, что мы иноземные шпионы! Мы проникаем в Ледяной дворец под прикрытием, чтобы выкрасть жуткого монстра, которого создал безумный ученый…
– Мой отец не безумный.
– Ну… да, – мотнул головой принц. – Прости. Не так. Безумного монстра, которого создал жуткий ученый…
– А ты умеешь к себе расположить, – скривилась Инга.
– Слушай, ну это же гипербола.
– Что?
– Драматическое преувеличение.
– А ты, наверное, все-таки принц. Слова такие…
– Вот видишь!
Город пах свежим хлебом, цветочными духами, резиной и жженой карамелью. Выстукивали по брусчатке дамские каблучки, конские копыта, грохотали колеса. Сверкало солнце в витражах часовой башни, горели на подоконниках настурции. От угла к углу расхаживали цветочницы с корзинками, мальчишки с пачками газет выкрикивали заголовки, разносчики с коробами янтарных карамелек звонили в колокольчики… От восторга Инга позабыла все свои сомнения. Сверху, из окон мастерской, все эти детальки было не разглядеть. Здесь же, в самом сердце столицы, можно было вдыхать, слышать, осязать…
А