коробку «Беломор», зажал папиросу в зубах и похлопал по карманам в поисках спичек.
– Как выяснилось, – сквозь зубы продолжал Лиманский, попыхивая папиросой, – мой трехлетний внучок, будь он неладен, таким образом просил меня почитать ему книжку. Как её, клятую? «Малыш и Карлсон». И всё, понимаешь? И всё!..
На следующий день, после обеда, в самое благодушное время дня, ко мне в кабинет ворвался Лиманский, даже не постучав. Он задыхался и никак не мог перевести дух.
– Что случилось? – спрашиваю, подозревая нечто очень серьезное.
Он наконец успокоился, обхватил голову руками и почти застонал.
– Сбежал Климчук! – почти прокричал Лиманский и от досады стукнул кулаком в дверь.
Чуть-чуть выдвигаю из тайника внутри столешницы свой сенсорный планшет, так чтобы коллега не заметил, активизирую дрон. Через несколько секунд стараюсь определить точку местонахождения Климчука-Привалова. Среди других она должна светиться оранжевым цветом, потому что Привалов – чатланин… Дрон запущен, точки засветились, но оранжевой точки на карте планшета нет.
– Как это произошло? – выключаю планшет.
Чип Привалова потерян, уничтожен или просто не определяется. А почему?
Лиманский молчит.
– Как это произошло? – повторяю, стараясь сохранять спокойствие.
– В баню… – он поперхнулся, заметив мой гневный взгляд.
Встаю из-за стола. На столе лежит початая коробка папирос «Казбек», Признак высокого социального статуса в этом обществе. Не курю, но правила требуют не выделяться. Поэтому приходится терпеть этот едкий, ядовитый и удушливый дым.
– В баню мы его повели. Как положено. Сопровождали двое, конвоировали по всем правилам. Кто же знал, что он такой прыткий.
Лиманский заметно смущен, крутит головой, потирает шею.
Молчу, жду продолжения.
– А потом он предложил нам попить пива… – мой товарищ покраснел, словно красна девица.
Да, припоминаю. Если свернуть влево от бани и немного пройти к мосту по улице Красной, можно попить не фильтрованного пива из железной бочки. Не из самой бочки, конечно, а заплатить 16 копеек, и тебе нальют пол-литра пива в стеклянную кружку. Которую почему-то здесь называют бокалом. Бокал, надо же…
Впрочем, я отвлекся.
– И вы, дураки конвойные, пошли пить пиво?
Лиманский совсем смущен и подавлен.
– А где второй сопровождающий? – спрашиваю, уминая окурок в пепельницу.
– В больнице…
– А что с ним, пивом отравился?
– Нет. Сотрясение мозга. Задержанный сначала меня отключил, а потом его. Когда я пришел в сознание, конвоируемого уже не было, а напарник лежал, как труп. Телефон только в центре…
Он умолк, и постепенно до него начал доходить весь ужас случившегося.
Наливаю ему стакан кипяченой воды из графина, он пьет и окончательно сникает, как чуть сдувшийся воздушный шарик.
– Пишите рапорт. Все подробно, отчего и почему.