до ограды замка Даркстоун.
– Ваша репутация давно почила. Что? Это же не я сплю в гробу.
– Об этом никто не знает, – процедил Кристофер сквозь зубы.
– Не переживайте, ваша тайна уйдет со мной в могилу. – Девушка поджала губы, с трудом скрывая улыбку.
Пожалуй, он устроит младшей сестре допрос с пристрастием. Не может быть, чтобы одна язва притащила другую совершенно случайно.
О приближении летучей стражи замка Кристофера предупредила тьма, следом чуткий слух колдуна уловил хлопанье крыльев. Лилиана же расслышала лишь карканье воронов.
– Какая огромная стая, – прошептала она, а потом вдруг потянула его под дерево. – Скорее! Хотя и говорят, что птицы приносят счастье, если меня обгадит ворон, счастливее я точно не стану!
Она еще что-то добавила про коров, которые не летают, но Кристофер уже не особо слушал. Колдун внимательно следил за воронами, которые кружили над ним, но при этом не пытались обратиться. Мелькнула мысль, что стражи Даркстоуна его не видят. Бред, конечно. Лорд этих земель связан с каждой тварью, принесшей клятву верности роду Даркстоунов.
– Ой! Смотрите! Олень! Первый раз вижу оленя так близко…
Лилиана Корин оставила его локоть в покое и с восторгом уставилась на овраг. Обледеневшие крутые склоны были засыпаны снегом и жухлой листвой, но и это препятствие оказалось мелочью для ночного марала. Хищник поднимался неспешно, точно опасался спугнуть добычу, и при этом совершенно не реагировал на Кристофера.
– Какой здоровенный вымахал. Видимо, хорошо ел.
Восхищенный шепот девушки вызвал на губах колдуна улыбку. Интересно, стала бы Лилиана Корин восхищаться ночным маралом, если бы знала, кем он подзакусил минувшей ночью? Пока же она смотрела на ночного хищника с незамутненным восторгом. Рогатый с таким же обожанием смотрел на нее и при этом судорожно клацал зубами. Кристофер порывы нечисти понимал: такой источник силы, да еще и без малейшего охранного амулета. Сам, когда увидел, охренел.
– Какой необыкновенный олень! Мне кажется или у него на рогах шипы?
– Это чтобы лучше сбивать снег, мисс Корин.
Марал судорожно сглотнул и дернул длинным плеткообразным хвостом.
– Какой интересный хвост у этого оленя…
– Это чтобы лучше обороняться от нежити… от нежителей этих земель, – поправил себя колдун, но Лилиана не заметила оговорки.
Она завороженно рассматривала полуживую тварь, у которой были все шансы перейти в разряд абсолютно дохлых, если продолжит так плотоядно таращиться.
– Пресветлые духи… У него клыки! – Взвизгнув, девушка с завидной прытью переместилась Кристоферу за спину и вцепилась пиявкой, загородившись мужчиной, как щитом.
– И как это понимать? – процедил Кристофер сквозь зубы, против воли ощущая, до чего же провокационно прижимается к нему девичья грудь.
Ночной марал удивился не меньше. Застыл как вкопанный и во все глаза уставился на Кристофера.