выйдем на лестничную площадку и там покурим. Я только предупрежу женщину, которая стоит передо мной в очереди, что мы ненадолго отлучимся.
– Хорошо. Кстати, за нами ещё никто не занимал, – Вера переглянулась с Галиной.
– По этому поводу можете не беспокоиться. К девяти часам здесь соберётся столько людей, что яблоку будет негде упасть.
Девушки вышли на лестничную площадку. Вера и Наташа закурили, а Галина остановилась от них в стороне и прислонилась к стене.
– А что вам нужно от Розы? – спросила Наташа.
– Говорят, что она очень хорошо предсказывает судьбу по картам. Вот мы с Галиной и хотим, чтобы она нам погадала.
– А-а-а… – протяжно отозвалась Наташа. – Мой вопрос, пожалуй, будет посложнее вашего. Я уже второй раз прихожу к Розе.
– И как она тебе? – в один голос поинтересовались девушки.
– Не знаю, кому как, а мне она нравится. У меня, девчонки, приключилась такая беда, что боже мой… Мой жених в результате наговора друзей попал в полицию. На него завели дело, и теперь следователь каждый день вызывает его на допрос. Того и гляди посадят моего Андрея.
– Так Роза что… и от тюрьмы может спасти? – Галина недоверчиво покрутила головой.
– Роза всё может. Главное, чтобы она взялась за моё дело.
– И дорого это будет стоить? – вопрос вырвался у Галины непроизвольно, как-то сам собой. В данном случае говорить о деньгах ей почему-то казалось некорректным и даже постыдным по сравнению с бедой, которая приключилась с Наташиным женихом.
– Да уж, немало… Но деньги я как-нибудь достану. Только бы Роза помогла.
В девять часов, как и сказала Наташа, число людей, желающих попасть к Розе, перевалило за пятьдесят. Среди собравшихся было всего двое мужчин: один паренёк лет пятнадцати-восемнадцати, другой – мужчина средних лет с красными, припухшими, точно от перепоя, глазами. Возрастной цензор женской половины был более разнообразен. Это были молодые девушки, женщины в возрасте и старушки. Долгое ожидание всех утомило, и люди, чтобы скоротать время, не стесняясь, рассказывали друг другу о своих бедах и несчастьях, которые привели их сюда. Их истории были полны драматизма и обманутых надежд и по сюжету не менее увлекательны, чем то, о чём пишет знаменитый американский писатель Шелдон в своих романах.
Наконец тяжёлая металлическая дверь квартиры, в которой проживала гадалка Роза, со множеством хитроумных замков, цепочек и секретных ловушек открылась и на пороге показалась худощавая женщина средних лет.
– Кто первый? Проходи, – сказала она и посторонилась, пропуская в квартиру старушку в чёрном платке с заплаканными глазами.
В очереди возникло заметное оживление.
– Наконец-то! – радостно воскликнула Наташа. – Теперь дело пойдёт веселее.
Галина тяжело вздохнула и в очередной раз подумала: «Какого чёрта я здесь делаю?»
Старушка пробыла у гадалки недолго. Когда она вышла из квартиры, то набожно перекрестилась и, ни с кем