неотрывно глядящая на приближающуюся стену тумана.
Кажется, свобода, которую позволил себе Ж., постепенно развяжет язык и его товарищам.
– А я кто такая? Откуда взялась? Они раскусят меня за минуту.
– Вы пария. Из сельских районов, – отвечает Ж.
– Вы сейчас ляпнули первое, что пришло в голову?
– Нет, это придумали леди А. и доктор С.
Я вспоминаю о татуировке и инстинктивно подношу руку к предплечью.
– Почему?
– По имеющейся у нас информации, эта территория менее организованна, чем городские зоны. Вероятно, там не проводилась перепись населения. Им будет труднее проверить, жили вы там или нет.
– Вы никогда не пытались захватить в плен кого-нибудь из жителей Периферии?
На этот раз отвечает самый молодой солдат:
– Захватывали, конечно. Только их невозможно заставить говорить.
По голосу слышно, что он сильно нервничает. Он вообще выказывает намного больше страха, чем другие. Ж., кажется, просто отрешился от того, что нас ждёт, словно старый мудрец. А этот – нет. Но что нас ждёт, действительно?
– Что известно о городских зонах?
– Мы вычислили одну. Сильно превышающую по размерам все остальные. Возможно, это столица, – отвечает Ж. – Там, без сомнения, сконцентрирована вся инфраструктура, обеспечивающая существование Периферии. Вероятно, их шефы тоже там. В любом случае это наиболее структурированный и организованный район из всех.
– И, стало быть, самый опасный. Предполагаю, мы направляемся именно туда?
Если риск так велик, зачем леди А. и С. бросили меня сюда? Ведь они говорят, что возлагают на меня большие надежды?
– Будет большой удачей, если нам удастся просто проникнуть на Периферию. Неважно куда.
Ж. снова сосредотачивается на дороге. Остальные смотрят в сторону. Разговор окончен, офис закрыт, приходите завтра.
Я пытаюсь разглядеть хоть что-нибудь снаружи. Туман такой густой, что его можно резать ножом. Но в глубине смутно проступают очертания моста. Машина снижает скорость и съезжает на обочину, остановившись прямо перед въездом на мост. Из клубов тумана появляется контрольно-пропускной пункт.
Солдаты заставляют меня выйти из джипа и ведут к зданию. Внутри я обнаруживаю пять стульев и несколько стопок одежды. Мне указывают на одну. Я повинуюсь. Вскоре все мы уже переодеты в гражданское. Моя новая одежда не особо отличается от той, что я ношу обычно. Единственное – она вся серая, как униформа. На этот раз Ж. неожиданно даёт некоторые пояснения.
– Вас троих, – говорит он, кивая на женщину, молодого солдата и меня, – мы выдадим за пленных парий. Мы захватили вас в Демосе и везём в Центр, чтобы допросить.
Двое солдат стоят вытянувшись по стойке смирно, вперив взгляды в пустоту. Я менее послушна.
– И какова цель этой комбинации?
– Чтобы парии вмешались и освободили вас. А главное – забрали к себе. Вы будете чем-то вроде Троянского коня.
Я бросаю взгляд на двух своих коллег. Кажется, они не особо слушают Ж. Потом смотрю на наш