Вопрос, вынесенный в заголовок предисловия этой книги, является самым важным и самым спорным. Многочисленные неравнородные союзы, заключаемые на протяжении нескольких столетий представителями царствующей династии в России, не могут рассматриваться историками как обычные непубличные обстоятельства жизни русских императоров и членов их семей.
Личные жизни и любовные привязанности этих людей были делом государственным. Они определяли не только отношение подданных к своим правителям, но и показывали, насколько представители правящего класса готовы быть верными своему долгу.
Ведь именно долг повелевал аристократам, каковыми являлись члены императорской фамилии, отдать всю свою жизнь без остатка служению Отечеству: Романовы не имели права выбирать себе ни профессию, ни супругу. Им была предназначена профессия военного, а женой по воле царствующего императора должна была стать представительница королевского рода.
Морганатический брак, заключаемый с супругой или супругом неравного происхождения, нарушал важнейший принцип сословного разделения, лишая детей, рожденных в таком союзе, сословных привилегий, и подрывая сам принцип устройства государства, четко разделенного на общественные классы со своими обязанностями и правами.
Правда, такие правила сложились не сразу. Их установлению способствовало правление Петра I, смелого реформатора, разрушившего прежний мир русской жизни и построившего на его обломках новый.
До Петра русские цари выбирали себе жен из подданных, как когда-то делали великие князья. Конечно, предполагалась, что царской женой станет девушка из благородного семейства, но так случалось не всегда. Главное слово за выбором невесты все-таки принадлежало самому государю, хотя и на смотр красавиц для венценосного жениха попадали только избранные.
Царь, выбирая себе жену, как бы делал ее равнородной себе.
Все изменилось, когда Россия волею Петра Великого стала более тесно общаться с Европой. Европейские монархи жен себе выбирали из королевских домов соседних государств, в противном случае они теряли право на наследование престола. Подобные браки играли большую роль в дипломатических связях, а также приносили иные выгоды в виде союзнических отношений и возможности претендовать на наследство и территории.
О подобной практике в средневековой Руси знали, например, царь Борис Годунов стремился найти свои детям супругов из-за границы, пытаясь для укрепления своего статуса породниться с королевскими домами Европы, но его попытки оказались безуспешными. К тому же в начале XVII века подобные союзы не одобрялись в обществе, ведь европейские страны и Русь исповедовали разные христианские учения.
В Европе, где до реформации все правящие династии придерживались католицизма, таких трудностей не возникало. Позже невеста, если ее будущих супруг исповедовал другую религию, просто принимала его веру.
Первым равнородным браком в России можно считать женитьбу царевича Алексея Петровича (сына Петра) на Шарлотте Кристине Брауншвейг-Вольфенбюттельской, дочери немецкого герцога и воспитаннице польского короля. Это союз был выгоден обеим сторонам, хотя молодые не испытывали друг к другу искреннего интереса.
При этом сам брак, совершенный 13 октября 1711 года, как в Европе, так и в России был воспринят неоднозначно. В Европе юную Шарлотту жалели за то, что ей придется жить в варварской Московии, а в России к ней относились с известной долей подозрительности. Усугубляло положение то, что, согласно брачному договору Шарлотта осталась лютеранкой, несмотря на то, что ее муж был официально признанным наследником русского престола [1].
Правда, судьба юной супруги царевича сложилась печально. Она умерла в 21 год вскоре после рождения своего сына, нареченного в честь деда Петром.
А дальше представителям дома Романовых искали суженых только среди принцесс или принцев. Кто-то соглашался с таким выбором, а кто-то против него активно восставал.
XVIII век стал веком фаворитов. И кому-то из них довелось стать венчанным супругом своего царственного мужа или жены. Так, Петр Великий венчался с Мартой Скавронской, которой до этого было дано имя Екатерины, его дочь императрица Елизавета Петровна, согласно распространенной версии, стала тайной супругой графа Алексея Разумовского, а императрица Екатерина, скорее всего, также тайно обвенчалась с милым ее сердцу Григорием Потемкиным.
Чреду тайных морганатических браков решил прервать Павел I, который устал от бесконечной власти родной матушки, на много десятилетий лишившей его законного престола. В 1797 году император подписал указ о престолонаследии, введя запрет на морганатические браки, с целью исключения возможности передачи престола в обход «законного» наследника [2].
В XIX столетии Романовы стали смелее. Это был век морганатических союзов, когда члены императорской фамилии либо много лет добивались права вступить в брак, либо сбегали со своими сужеными за границу и там заключали союз, либо венчались тайно.
Существует легенда, что Александр II так говорил своему сыну будущему Александру