Разве я имею виды на Илью? Нет, нет и нет!»
Но что-то внутри нее возражало против такой постановки вопроса. Илья слишком хорош собой, умен, перспективен, чтобы отказываться от его ухаживаний. Их многое связывает. А главное, он чем-то похож на ее погибшего мужа. Неуловимое, необъяснимое сходство заставляло сердце Ирины биться быстрее, когда она думала о нем, видела его.
Мысль, что Илья примчался на встречу с Аней, а не с ней, покоробила ее лишь на мгновение. На самом деле она понимала разницу в его отношении к этой наивной девочке и к ней самой. И устыдилась эгоистичного порыва наказать Илью, поставить в неловкое положение, вынудить оправдываться.
– Как твоя работа? – спросила она, чтобы разрядить обстановку.
– Пока что глухо…
Официантка принесла еду и поставила на стол бутылку «Киндзмараули». Илья наполнил бокалы и предложил выпить.
– Ты же за рулем? – возмутилась Ирина.
– Глоток вина не помешает мне вести машину, – парировал он. – Я развезу вас по домам. Но если кто-то боится, можно вызвать такси.
– Я не боюсь, – заявила Аня. Она чуть не плача ковырялась вилкой в тарелке со стейком. Боялась выдать свою ревность и в очередной раз опозориться.
Ирина промолчала. Илья сердито жевал мясо, словно отыгрываясь на куске свинины за свой провал. Такого конфуза он не ожидал. Ну, теперь поздно каяться. Надо сохранить лицо во что бы то ни стало.
– Значит, ты похлопочешь за Аню? – осведомилась Ирина.
«С каких это пор они спелись? – нахмурился он. – Вроде перестали общаться… А тут опять возродилась нежная женская дружба?»
– Я постараюсь. Сценарий мой застопорился, я в поисках материала для него. Увы, в голове пусто!
– Где происходит действие? – едва слышно проговорила девушка.
– В Петербурге. Наверное, придется ехать туда и черпать вдохновение в мрачных уголках этого города…
– …и во дворах-колодцах! – подхватила Ирина. – Какое совпадение!
– В смысле?
Илья перестал жевать и вопросительно уставился на нее.
– Аня тоже как раз собирается в Питер, – с улыбкой сообщила женщина. – Может, возьмешь ее с собой?
– Я… поеду на поезде, – заартачилась девушка. – Не хочу никого напрягать.
– А давайте вместе махнем в туманный Альбион! – предложил Илья, понимая, что хуже не будет. – Ты, я и Аня.
Он предпочел довести ситуацию до абсурда, нежели пропустить мяч в свои ворота.
– Третий – лишний, – покачала головой Ирина.
– Предлагаю опровергнуть эту набившую оскомину поговорку. Я не шучу!
Никто из присутствующих, погрузившись в свое отдельно взятое смятение, не подозревал, чем обернется предстоящая поездка…
Глава 3
Санкт-Петербург
Аня проявила характер и отказалась ехать на машине Ильи. Около полуночи она села в поезд «Красная стрела», который отправлялся с Ленинградского вокзала.
В вагоне девушка дремала под шум колес, проваливаясь в сон, где видела себя рядом с Ильей. Они