то она, точно мышь, забилась в дальнее кресло, не шевелясь и не издавая ни единого звука. Маргарита со своей потрясающей проницательностью сразу оценила ситуацию и повела беседу в деловом ключе.
– Итак, Владимир Антонович, я готова вас выслушать, – сказала она с доброжелательной улыбкой.
– Да, собственно, не знаю, что вам и сказать, – кривенько усмехнулся Козаков.
– Как я понимаю, в последнее время вы переживаете тяжелый период. Мы могли бы попробовать разобраться в причинах ваших проблем и попытаться решить их.
– И вы всерьез считаете, что можете мне помочь? – язвительно вопросил Владимир Антонович.
– Я могла бы постараться, – спокойно ответила Маргарита, – но для этого мне необходимо, чтобы вы относились ко мне так, как я того заслуживаю. То есть как к специалисту, а не как к шарлатану, который обманом заманил вас к себе с целью выкачать из вас деньги.
Все это было произнесено невозмутимо, но с таким достоинством, что я не могла не восхититься и не сказать себе: «Молодец, Ритка!»
Козаков, осознав, наконец, что коль скоро он сам к нам явился, то должен вести себя соответственно, немного смешался.
– Простите, – проговорил он, – просто я не совсем представляю, каким образом вы могли бы мне помочь.
– Вы уже в курсе того, что я профессиональный астролог с соответствующими дипломами и регалиями?
– Да, жена… – Козаков кивнул в сторону чуть вздрогнувшей Лидии Сергеевны, – что-то такое мне говорила.
– Я прекрасно понимаю ваше состояние, – продолжала Маргарита тем же любезным тоном, – поверьте, мне неоднократно приходилось сталкиваться с подобным отношением к моей деятельности, я считаю это вполне нормальным. Но раз уж вы нашли время для визита ко мне, давайте все-таки попробуем разобраться во всем.
Я уже знала за Маргаритой эту черту: всякий раз, наталкиваясь на недоверие, она с азартом, но при этом очень деликатно, доказывала собеседнику всю мощь своих знаний и способностей. И чем сильнее было первоначальное неприятие, тем охотнее Маргарита бралась за дело. На эту-то ее особенность я и рассчитывала.
– А знаете, – Козаков вдруг заговорил искренне и горячо, – я потому и согласился к вам прийти, что меня в последнее время гложет стойкое ощущение, что я действительно нахожусь под влиянием каких-то злых сил. Знаете это избитое выражение: «Злой рок преследует», так вот эта фраза постоянно приходит мне на ум. За что бы я ни взялся, везде одно и то же – неудача за неудачей. Раньше было полосами – то хорошо, то плохо, а теперь всегда только плохо. Я даже становлюсь суеверным. Стараюсь припомнить времена, когда мне везло, и поступать точно так же. Даже костюм старый стал носить, – усмехнулся Владимир Антонович, – правда, проку от этого что-то не видно.
– Если вы надеетесь, что я избавлю вас от порчи, то вы очень ошибаетесь, я не маг и никаким волшебством не занимаюсь. Но я хорошо понимаю то, о чем вы сейчас сказали. Вы говорите, что ощущаете в жизни влияние злых сил. Это может означать, что вы вступили в полосу неудач, – от�