шли так близко, что запах ее волос, отливающих рубиновым светом, приятно щекотал нос ароматом цветка, обволакивая своей негой. Пройдя по тропинке среди деревьев, напоминающих пальму, только с короткими листьями, росшими от самого основания, с верхушки которых спускались лианы, усыпанные ярко-фиолетовыми цветами. Они подошли к огромному раскидистому дереву с ярко-красными листьями, с мелкими голубыми цветами, под которым стояли уютные плетеные домики, заросшие вьющимися растениями.
В каждом домике стоял гладкий стол на одной ножке, вокруг которого находились плетеные кресла с мягкой подстилкой. Где-то неподалеку шумел водопад, а в кронах деревьев пели птицы.
В центре, среди домиков, находился объект цилиндрической формы, сделанный из прозрачного материала, на котором было множество сенсорных пластин, подсвечивающихся мерцающим светом.
Подойдя к нему, Ариана прикоснулась к одному из сенсоров, и тут же высветился список символов на стенке цилиндра. Выбрав нужные, она активировала другой и проделала то же самое с другим списком. Внутри цилиндра началось движение, появился фрукт, похожий на ананас, только без верхних листьев, машинка ловко вскрыла его, вылила сок в тонкую серебристую чашу, затем срезала внутри фрукта мякоть и там же перемешала ее, выложив в другую емкость, поместила туда широкую палочку и выдвинула все это в образовавшийся проем. Зазвучала красивая мелодия, в которой угадывались звуки органа, скрипки и еще каких-то музыкальных инструментов.
Ариана взяла емкости и подошла к столику в одном из домиков. Они уселись в плетеные кресла, и Ариана с загадочным видом стала ждать.
– Нет, так не пойдет, – сказал Алекс, – я тоже хочу угостить тебя, надеюсь, допуск моего идентификатора позволит мне это сделать. Ариана улыбнулась:
– Можешь попробовать.
Алекс по памяти прикоснулся к тем же сенсорам, пытаясь наугад выбрать из предлагаемого списка. Автомат ожил, проделал странные манипуляции и высыпал в блестящую емкость красные волосатые шарики, выдвинул их в нишу и сменил музыку. Но если музыка была не хуже, то вот с выбором блюда был явный промах. Он взял емкость с лежащим рядом металлическим приспособлением и направился к домику.
Подняв глаза, он увидел смеющуюся Ариану, так искренне, по-детски, и от этого ставшую еще красивее.
– Ну вот, теперь ты знаешь, что от голода ты не умрешь.
Поставив выбранное блюдо на стол, Алекс спросил:
– Надеюсь, они съедобные?
– Да, – сказала она, продолжая смеяться, – тебе понравится.
Алекс отпил сок из серебристой емкости и сразу же почувствовал яркий, освежающий, пряно-сладковатый вкус с тонкими нотками цитруса. Допив, он предложил попробовать его угощение. Ариана, ловко орудуя инструментом, одним движением освободила плод от волосатой шкурки, одновременно выдавив косточку, и протянула его Алексу, – попробуй.
Точно, есть какой-то подвох, но отказаться нельзя – сам же выбирал. Осторожно взяв губами плод из пальцев Арианы и раздавив его во рту, почувствовал взрыв кисло-лимонного вкуса, который оставил