бы не магия… Как же все усложнилось!
Птица перелетала с куста на куст, склевывая какие-то мелкие красные ягодки. Почему бы и мне не пройтись по саду со своей новой подругой? Сказано – сделано!
Уверена, что дорогу назад мы вдвоем как-нибудь найдем. Дойдя до главной аллеи, я полюбовалась на кованые ворота и уже повернулась, чтобы идти обратно в дом, но внезапно какое-то шестое чувство заставило меня обернуться. За воротами стояла одетая в нелепое оборчатое платье девушка и сверлила меня неприязненным взглядом.
Глава 4. Кто ходит в гости по утрам?
– Ты! Ты кто такая?! – голос незнакомки оказался на удивление противным. Высокий, слегка визгливый голосок склочницы.
В ответ я лишь окинула наглую девицу высокомерным взглядом, фыркнула и отвернулась. Стараясь не ускорять шаг – во всяком случае так, чтобы это было заметно со стороны, – пошла по аллее в сторону дома. Главное – не оглядываться. Оставалось надеяться, что ворота закрыты, и эта недружелюбная девица не сможет меня догнать. Белоснежная птица кружила надо мной, будто бы стараясь… защитить?
– Эй, ты! – голос девицы дрожал от ярости. – Ты что себе позволяешь! Вернись!
В холл я влетела на огромной скорости, чуть не сбив стоявшую напротив входа напольную вазу. Но самое ужасное, что захлопнутая мной дверь едва не прищемила влетевшей следом вороне хвост! За это меня наградили возмущенным карканьем и попыткой влепить крыльями по лицу. Начинаю подозревать, что моя птица не так проста, как кажется…
– Екатерина? – на шум выглянули остальные домочадцы: все еще помятый и заспанный Андо и свежий, будто трава после дождя, Максимилиан. Мужчина был одет в черный сюртук, как и вчера, и я не смогла определить – тот же это или уже другой. Длинные белые волосы снова оказались убраны в аккуратный хвост. Мелькнула крамольная мысль: а ведь ночью он выглядел лучше и… человечнее, что ли. Немного растрепанные волосы до плеч, расслабленное лицо – даже глубокая морщина между бровей, оказывается, ночью разглаживается. Что же так сильно заботит его днем, что он в буквальном и переносном смысле «застегивается на все пуговицы»?
– Кар! – резкий удар клювом застал меня врасплох.
– Ай, ты чего? – отдернув ногу, проверила, есть ли кровь. В это раз повезло.
– Каррррр! – птица захлопала крыльями.
– Да ты ей чуть хвост не оторвала! А может, просто есть хочет, – Андо почесал вихрастую макушку, – я бы на его месте хотел.
Птица кивнула. Клянусь, я увидела это своими собственными глазами! Перевела ошарашенный взгляд на Максимилиана и, не увидев на его лице такого же удивления, догадалась:
– Эта птица разумна?!
– Конечно. Я же сказал: одно из редчайших магических животных. Андо, – взгляд на парнишку, – сходи-ка на кухню и попроси Вельду сварить нашему новому жильцу кашу, можно даже с мясом, и дать немного нежирного творога.
Ученик ушел исполнять поручение, и я повернулась к Максимилиану:
– Мне срочно нужна та брошюра, которую ты мне обе…
Договорить я не успела. Дверь распахнулась