ему в ухо «кря-кря!», а может быть, и «бе-е-е».
Вот до мальчика остается совсем чуть-чуть, Страшила набирает в грудь побольше воздуха… И наступает на грабли, валяющиеся на земле! Черенок от граблей резко взмывает вверх и так больно стукает Страшилу по лбу, аж искры из глаз!
Страшила ойкнул и схватился за голову. На шум мальчик обернулся – и струя холодной воды ударила прямо в Страшилу!
Страшила бежал, не чуя ног, мокрый и с огромной шишкой на лбу.
– Ну, мальчик, погоди! Я до тебя все равно доберусь! – кипятился он на бегу.
Ох, нелегкая все же профессия у Страшил – людей стращать! Лучше бы им огородными пугалами работать, все же спокойней…
Страшила лежал и думал, почему же у него не получается напугать озерковских ребятишек.
– Может, надо было начать с самых маленьких? – рассуждал он. – Тогда слухи о страшном Страшиле пойдут по всей деревне, и все уже заранее будут меня бояться.
И решил Страшила разузнать, где живут маленькие детки. Посмотрел в одном дворе, другом, третьем. И вот, наконец, увидел двух маленьких девочек. Одной было на вид годика три с половиной, а второй годика два.
Страшила притаился и стал наблюдать за ними. Девочка постарше включила магнитофон и стала танцевать под музыку.
«Ага, сейчас ты у меня затанцуешь от страха!» – злорадно подумал Страшила.
А младшенькая с интересом рассматривала какую-то большую красочную книгу. Потом отложила ее и побежала домой.
Страшиле стало интересно, что за книжку читает эта пигалица. Он осторожно подкрался и взял книгу в руки.
– «Животный мир Африки. В краю горячего солнца», – прочитал Страшила.
Он научился читать по вывескам в деревне: «Магазин», «Администрация». А потом еще натренировался по надписям на автобусной остановке: «Санька Лосев – лось!», «Мишка Карпов – карп!»
Страшила пролистал книгу и так увлекся ею, что забыл про всё на свете! Оказалось, в знойной Африке живут самые разные звери. Вот, например, жираф. У него такая длинная шея, что он может достать вкусные листочки с макушек высоких деревьев. Или гепард, который невероятно быстро бегает. Он всего за три секунды может развить скорость до ста десяти километров в час. А сколько это? Вот когда вы едете с папой по кольцевой дороге, скорость примерно та же (если, конечно, папа не нарушает правила дорожного движения. Хоты папа никогда ничего не нарушают, конечно).
Вскоре девочка вновь вышла из дома, но уже в другом наряде. Страшила удивился, у него-то были только одна потертая рубашка и старая куртка с оторванными пуговицами.
Но еще больше он удивился, когда спустя некоторое время девочка опять побежала переодеваться, и так несколько раз.
Страшила почувствовал, что у него стала кружиться голова от всех этих платьиц и бантиков. А тут еще старшая девочка включила музыку на полную мощность, и Страшила чуть не оглох.
Он не выдержал, выскочил