испытаниями. Ну, вроде тех, что устраивает Громобой молодняку. Только здесь вся жизнь – тяжкое испытание!
Мрак покачал головой. В темных глазах была издевка.
– Понятно, почему нет равновесия… В вирий по одному, а к Ящеру – толпами. Верно?
Дана царственно наклонила голову.
– Да, Ящер не забыл, что когда-то был солнечным богом. Он уродлив и страшен, но все равно не избавился от жажды выйти из подземного мира. Выйти и отомстить… Он уже заслал в верхний мир, сюда к нам, верных слуг. Нашел союзников среди упырей, дивов и, говорят, даже аримаспов. Наверх вышли его жена Мара и двенадцать дочерей. А сколько обрел союзников за то время, что вы здесь!
Мрак подумал, пожал плечами.
– Ящер – это, конечно… Да.. Но если подумать, что такое Ящер?.. Всего лишь петух, только гребень у него на всю спину. И яйца в сто раз больше.
Таргитай замер с открытым ртом, стараясь вообразить такого петуха. Олег поморщился:
– Что ты мелешь? Петухи яиц не несут.
– И петухи не зеленые, – добавил опомнившийся Таргитай. – Даже куры… Что-то не то ты говоришь, Мрак!
Мрак поднялся, гордо повел плечами.
– Так чего сидим? И почему хлебалом щелкают в вирии?
– Ворота вирия закрыты до весны, – вставил Олег. – Ключ у кукушки. К ней самой Ящер подбирает ключи. Первым из вирия кукушка выпускает жаворонка. Ящер наверняка попытается захватить мир до того, как откроются ворота вирия снова.
Олег молчал, но Мрак прочел по выразительным глазам волхва, что боги, по его мнению, многого не познали, что давно ведомо человеку.
– Но ты поможешь? – спросил Мрак.
Голос Даны был почти равнодушным.
– Никто из богов не поможет. Из людей – не знаю. Из магов… Но вы уже и среди магов выситесь как горы. Хотя… Кажется, я знаю, кто может вас хотя бы понять. Он знает ответы.
– И на наш вопрос?
– Думаю, на все вопросы. Полагаю, что знает.
– Он бог? – спросил Олег недоверчиво.
Дана медленно покачала головой. В ее золотых волосах пробегали искры, волосы пощелкивали, шевелились. От богини устойчиво пахло рыбой и речной свежестью.
– Вряд ли. Богам дано если не все… то все же больше, чем хотят взять. А этот и сейчас, говорят, носится по свету… Он скорее всего не бог. Только он знает… или может знать ответы. Да еще сам Бог.
– Бог? – переспросил Мрак быстро. – Какой именно?
– Есть только один Бог. – Голос Даны стал почтительным и строгим. – Остальные – просто боги. У него даже имени нет, ибо он – первый. Его назвать было некому. Мы его зовем Прабогом, иногда – Первобогом. Смертные зовут его Родом. От него пошел на-род, род-ина, род-ить, при-род-а, род-ники…
Олег ощутил, как волосы зашевелились на затылке.
– Советуешь спросить самого бога богов?
А Мрак спросил удивленно:
– А что, старик еще живой?
Дана произнесла строго:
– Он не вмешивается в дела мира. Испокон веков сидит в личине белого сокола на вершине Прадуба. Когда я родилась,