плечом.
Каждый раз, когда какой-нибудь урод пытался ею манипулировать, ее охватывало непреодолимое желание поставить его на место. Хоть и жаль истраченные кристаллы, по крайней мере, этот наглый тип теперь у нее в долгу.
– Отлично, тогда в путь, – скомандовал Элиот. – Нужно успеть пройти как можно дальше до наступления вечера.
***
С тех пор, как они разделились с основным отрядом, прошло несколько дней. Похоже, им удалось сбить Черную Длань со следа – никто их не преследовал. В том числе и стражники города, где находилась злополучная книжная лавка, и великаны. Дворцовые неженки подуспокоились и замедлились: если раньше они послушно бежали, шли и ползли, то и дело с беспокойством и страхом оборачиваясь, то теперь все больше канючили и требовали отдых.
– Все, выдвигаемся, – раздраженно бросила Тайрия после очередного полуденного привала.
– Я устал, – протянул Пиперин, вытягивая опухшие в неудобной обуви ноги.
– Я не могу больше идти! – стонала Ниора.
– Неженки, – фыркнул Элиот и, перешагнув через Пиперина, намеренно пнул его ноги.
– Действительно, – поддержала Китрис. – Из-за вас мы целый день отдыхаем, делая перерыв лишь для того, чтобы пройти немного вперед.
– Вообще-то мы сегодня с самого рассвета в пути, – напомнила Ниора. – Почему вместо того, чтобы идти по нормальной дороге, мы пробираемся через лес?
– Потому что должны оставаться незамеченными, чтобы враги нас не заметили, – терпеливо пояснила Тайрия.
Тем временем вернулся Бигли, отлучившийся в деревню неподалеку, и бросил перед ноющими неженками три пары легких прочных башмаков на твердой подошве.
– Вот, наденьте это, – довольно сказал он.
– Что? – подозрительно спросила Тайрия.
– Обувь.
– Да понятное дело! Зачем?
Бигли посмотрел на нее как на идиотку.
– Добыв съестные припасы, я решил сбегать к одной милой даме, которая занимается отделкой туфель, и купил у нее. Ваша обувь, – обратился он к светлой деве и ее друзьям, – не годится для столь долгих путешествий, немудрено, что вы быстро устаете.
Те рассыпались в благодарностях. Бигли широко улыбался и советовал, как лучше затянуть шнурки и что подложить Пиперину, чьи новые башмаки оказались чуть великоваты.
Тайрия отошла, недовольная тем, что не додумалась до этого, вроде бы, вполне очевидного. Бигли проводил ее снисходительным взглядом и, когда она обернулась, одними губами самодовольно сказал «два-один». Тайрия сердито показала ему непотребный жест рукой.
Следующий привал устроили поздно вечером, когда было уже слишком темно, чтобы идти. Пиперин растянулся на мху, блаженно вытянув гудевшие ноги. Его примеру последовали Ниора и Хениэль. Тайрия хмыкнула. Как же быстро они забыли про свое «мы хотим помочь и тоже постоять в страже!». Тем временем Элиот решил взять дело в свои руки.
– Тайрия, Китрис – за хворостом, – велел он. – Бигли – за водой.
– Я думал, она может наколдовать, – удивился