могли, что в потрясении провожать все это взглядом. Ниора упала на колени, расплакалась. Тайрия с трудом отвернулась, посмотрела на пыльных, расцарапанных друзей и от души сжала их плечи. Перевела взгляд на судорожно вздыхавшую Ниору, даму в вуали, оказавшуюся светлой девой Старшего Дома Вайлири, и ошарашенного Пиперина, который первым подал голос:
– Что мы теперь будем делать?
Отрывок из дневника Хэйна Луциато
С давних времен люди объединялись в Дома под предводительством сильнейшего мага и его соратников, чтобы смочь противостоять жизненным невзгодам и могущественным существам, населявшим Яббагу в Темные Времена.
В настоящее время насчитывается 12 Великих Домов, 36 Старших Домов и несколько сотен Младших.
Великие Дома – одни из первых Домов, начала их династий теряются во тьме веков. Родовая магия в представителях главного семейства такого Дома очень могущественна, многочисленные артефакты и фамильные заклятия передаются из поколения в поколение, сама земля, на которой основан дворец главы Дома благоволит хозяевам, как и боги-покровители (заинтересованные в том, чтобы их подопечные оставались у власти).
Старшие Дома – менее древние и могущественные.
Фактически они и правят Яббагой; количество их не изменялось многие столетия. Ежегодно по осени они собираются на Великий Совет, чтобы обсудить текущие дела в мире, накопившиеся вопросы, заключить новые союзы или расторгнуть старые. На Совете обязан присутствовать глава Дома либо его представитель (запасной наследник на роль главы); также его сопровождают доверенные люди и члены его семьи (чаще всего светлые девы по причинам изложенным ниже).
Совет длится несколько дней, после глава, чей Дом был выбран в этом году для проведения Совета, устраивает празднества.
Из обязательных мероприятий там должны быть: карнавал светлых дев (в ходе которого заключается немало помолвок), охота (состязание Охотников, принадлежащих Домам, на деле – демонстрация силы), подношение богам (то делается ночью в конце празднеств, длится до рассвета, с которым гости покидают принимающий Дом).
Младшие Дома – молодые, не старше 300 лет, как правило, они находятся под покровительством Великих и Старших Домов. Ограничены в полномочиях, их главы в качестве награды за деяния своего Дома могут участвовать в ежегодных Празднествах, но лишь представляя Старший или Великий Дом, к которому относятся.
Глава 2
Ниора, опомнившись, порылась в своей сумочке, притороченной к поясу, и достала маленькое зеркальце связи. Дальность его действия была ограничена, но, к счастью, ее хватило: после магических манипуляций оно ожило и явило лик вполне уцелевшего Шендона и разъяренной леди Базильды.
При падении многие пострадали, но сумели защититься с помощью магических щитов, и теперь часть тех, кто мог двигаться самостоятельно, помогала раненым, а другая – разбиралась с завалом.
Все это займет много времени, сказал Шендон, глядя при этом почему-то на Тайрию. Придется разделиться.
Элиот