й из школы после торжественного награждения, в прекрасном настроении, она с удовольствием стала рассказывать родителям о том, какие ещё работы были представлены на конкурс и оказались на выставке. Но её интересный рассказ был прерван телефонным звонком.
Весть была печальная: крёстная мама Марфуши в больнице, срочно требуется операция, и притом дорогостоящая, нужны целых 30 тысяч рублей. Таких средств ни у крёстной, ни у родителей Марфуши не было. Марфуша расплакалась. Целый вечер она бродила по квартире, и пока родители начали обзванивать друзей и знакомых, чтобы собрать необходимую сумму, она тоже думала, как помочь своей крёстной, своей маме-Кате, которую очень любила. Думала, думала, и всё-таки придумала…
Утром в школе, на большой перемене, Марфуша забежала в библиотеку, где на выставке, на самом видном месте размещалась её работа и, смущённо извинившись, попросила разрешения у заведующей библиотеки Светланы Петровны забрать жемчужинку со своего вертепа, чтобы, как она объяснила, её продать и помочь своей крёстной, которая сильно больна, и ей нужна операция.
Долго Светлана Петровна объясняла Марфуше, что эта ничего не стоящая бусинка, и что никто её не купит, но Марфуша твердила, что это не так, что её жемчужинка – настоящая! Получив разрешение, она аккуратно сняла жемчужинку и, положив её в пустой спичечный коробок, спрятала в потайной карманчик своего рюкзака.
После уроков она, быстро одевшись, побежала в ювелирную мастерскую, которая работала при антикварном магазине, куда Марфуша иногда заходила со своими родителями полюбоваться на старинные вещи: картины, вазы, украшения.
За высоким прилавком стоял пожилой ювелир. Он очень удивился, увидев у себя в мастерской маленькую девочку, но ещё больше удивился, когда она протянула ему спичечный коробок со словами:
– Пожалуйста, купите эту жемчужинку, моя крёстная очень больна и нужны деньги на операцию.
Ювелир открыл спичечный коробок.
– Деточка, это не настоящая жемчужина, это просто камушек из галантерейного магазина и никакой ценности не представляет. – Он закрыл спичечный коробок и вернул его Марфуше.
Девочка взяла коробок, села на один из стульев рядом с дверью и горько-горько заплакала.
Ювелир с минуту смотрел на неё из-за прилавка, а затем медленно вышел и сел рядом.
– Деточка, что же ты так плачешь? – спросил он тихо.
– Моя крёстная, моя мама-Катя очень больна, ей нужна срочная операция, понимаете? А операция стоит 30 тысяч рублей! – Марфуша закрыла лицо руками, чтобы не было видно слёз, но они ручейками скатывались с её щёк.
– Ты что же так любишь свою крёстную? Тебе жалко её?
– Да, моя мама-Катя очень добрая и, я её очень-очень люблю.
Слёзы Марфуши по-прежнему капали на меховой воротничок, и на пальто, и на спичечный коробок, который лежал на коленях.
Чуть склонив голову, седовласый ювелир глубоко задумался. Эта милая, трогательная девочка напомнила ему о его любимице – младшей внучке, которая была далеко, жила совсем в другом городе. Вспомнил он и своё детство, и свою кроткую, всегда ласковую и заботливую крёстную – Елизавету Лукиановну, и её особенные подарки ему – к Рождеству…
Неожиданно он встал и, обратившись к Марфуше, сказал:
– Дай-ка я ещё раз взгляну на твою жемчужину.
Девочка снова робко протянула ему спичечный коробок.
Ювелир пошёл к прилавку, и, взяв большое увеличительное стекло, стал рассматривать камушек.
– Знаешь, а ведь я ошибся. Жемчужинка твоя действительно настоящая. Я куплю её. Подожди немного.
Через несколько минут ювелир вернулся. В его руках был запечатанный конверт.
Вот деньги. Беги к своей крёстной. Кстати, как же тебя зовут?
– Марфуша, – ответила девочка.
– Марфа. Какое замечательное имя. И он, взяв с прилавка старинную перьевую ручку, окунув перо в массивную малахитовую чернильницу, стоявшую рядом, сделал надпись:
«Дорогой Марфуше – настоящей жемчужинке!
Для лечения крёстной.
Матфей Реутов.
Ювелирных дел мастер».
– Спасибо Вам, спасибо Вам! – сбивчиво, очень волнуясь, заговорила Марфуша. Она взяла конверт и положила в тот же потайной карманчик своего рюкзака.
Ещё раз поблагодарив ювелира, Марфуша со всех ног помчалась в больницу. В больнице, надев бахилы и накинув белый халат, который был ей до самого пола, она вбежала в палату, где лежала её крёстная.
– Мама-Катя, мама-Катя, вот конверт, вот деньги тебе.
– Марфушенька! Как же так? Откуда? – Екатерина крепко обняла и расцеловала свою крестницу.
Марфуша, улыбаясь, передала ей конверт, который крёстная открыла дрожащими руками. – Марфушенька! – вскрикнула она ещё раз изумлённо и радостно.
В конверте лежали… ровно 30