не мог промахнуться, – задумчиво проронил Джойс, все еще глядя в костер.
– Ты и не промахнулся. Их не берет простое оружие, – устало повторил Дэф. – Никакое, если верить дедовым историям.
– М-да. Выпить бы…
Дэф с сомнением покосился на Джойса, но только пожал плечами:
– Ага. Сейчас эта гадина дотлеет вот – и поедем, асьенда не так уж далеко. Кобылу поутру старику Хуану Джим вернет… работник мой. И коня от Сэма заодно заберет.
– То есть ты меня в гости приглашаешь?
– А тебе хочется тащиться через весь город в свою съемную нору, и всю ночь трястись с кольтом под подушкой, вспоминая раз за разом – простые пули все равно не берут эту койотову отрыжку? – поинтересовался Дэф, моментально снова став похожим на самого себя.
– Вообще-то я планировал налиться по самые брови и уснуть мертвецки пьяным… но чую, что-то получится с трудом. Я-то думал, всякого повидал!
– Я тоже. Бывал в скверных историях, но равных по мерзости вспомнить что-то сходу не могу.
– Вот и я. Дэф, у меня точно не едет крыша?
– Разве что у нас всех одновременно.
Дэф помолчал и мрачно добавил:
– У всего города.
Джойс начал слегка задремывать уже в повозке – устал пялиться в темноту, с трудом различая дорогу и очертания холмов. Луна окончательно утонула в пене густых облаков – непогода собирается, что ли? Вот сожрал бы меня этот выродок, сонно думал Джойс, прошел бы дождь, смыл следы… и никаких больше проблем, поисков, прочего. Тишина и темнота… Вздрогнул, сообразив – шиш тебе, а не тишина. Сожрал? Или ходил бы в твоей личине? Да какая разница, отмахнулся сам от себя Джойс. Все равно никто не опечалился бы.
– Приехали, – услышав эту фразу, Джойс встряхнулся, зевнул и побрел за хозяином дома.
Асьенда, к слову сказать, была немаленькая – добротный большой дом, окруженный двором, в темноте не разглядеть подробностей, конечно, но дорожка под ногами приятно шелестит мелким гравием, сонный дом моргает одиноким светлым окошком. Ага, кажется, кто-то из слуг проснулся.
И точно – их встретил вертлявый смуглый парнишка лет шестнадцати. Позевывая, поднимал керосиновый фонарь над головой, таращился в темноту, и с облегчением выдохнул, разглядев прибывших:
– Ох, сэр, это вы. Надо кого-то еще поднять?
– Привет, Джим, нет, я думаю, ты сам справишься притащить таз теплой воды и полотенец да немного порыскать в кладовой.
– Конечно, – усмехнулся паренек, потом вгляделся за спину хозяина: – Вы с гостем, я вижу… господин Джейкоб, что ли?
– Нет, Джим. Джейк и Тед вернутся не раньше, чем через две недели.
– Хорошо, понял, молчу, – Джим мигом посерьезнел. – Точно больше ничего не требуется?
– Нет, – отозвался Дэф. – Иди уже, да постарайся сильно не шуметь.
– Как скажете, – Джим отдал фонарь хозяину, сам запалил светильник поменьше