дожидается, горюет, слезами умывается.
– Развяжи скорей меня, птица дивная, я пойду до батюшки да до своей лебедушки верной!
– Не получится, Иванушка. Надобно расколдовать твою лебедушку, что сестра для меня милая. А для этого нужен цветочек аленький, растёт он у чудища-змея триглавого да в Подземном царстве. Коль готов ты к подвигу ратному, развяжу тебя, коли ж нет – оставайся тут под берёзою на съедение волкам диким.
– Я готов, птица дивная, полечу за цветочком аленьким!
Развязала птица царевича, и отправились они к чудищу за цветочком аленьким.
Долго ли, коротко они летели, а прилетели в Подземное царство, опустились у кромки Красного озера. Спешился Иван, глядь, а у самой воды кровавой меч лежит богатырский. Взялся царевич за рукоятку, а поднять тот меч не может!
Вспомнил Иван про пояс матушки, подпоясался им – силы прибавилось! Поднял меч над собой, играючи, крикнул криком удалым да зычным. И на окрик тот прилетел Змей триглавый, прилетел и насмехается:
– Ты ли, сын человеческий, со мной сразиться желаешь? Раздавлю тебя, и не заметишь как!
– А и ты ж, чудище триглавое, а вот отведай ты удали молодецкой, удали молодецкой да руки твёрдой, руки твёрдой да клинка булатного!
Размахнулся Иван и срубил все головы разом. Провалился дракон замертво. И тогда посветлело вокруг. Озеро цвет поменяло: алым отблеском засветилось, заиграло. И увидел Иван на берегу цветочек аленький. Сам сияет, а стебелёк качается, словно дозволяет себя сорвать.
Поклонился царевич цветку и сорвал его. А, сорвав, к сердцу приложил. С тем и отправились они в царство-государство к батюшке родимому.
А как прилетели ко дворцу, вышел на крыльцо царь-батюшка, обнял сына родимого и на радости трон и все царство в придачу пожаловал, окромя двух окраин, а птицу дивную приказал зерном кормить отборным.
Поклонился в ноги Иван-царевич батюшке да и попросил благословения на встречу да с суженой-ряженой, что лебедушкою летает над озером. Благословил батюшка сына.
И достал Иван цветочек аленький, и пустил его по озеру родному. А цветочек засиял цветом, досель невиданным, и прирос-укоренился у кромки родного озера. Лебедушка, увидев цвет неземной, опустилась на воды зеркальные озера царского, встрепенулась и обернулась красной девицей! Подплыла она к царевичу, он её на белы руки взял, к сердцу прижал да и отнёс во царский дворец.
– Вот, батюшка, нашёл я то, что, до поры до времени, не знамо что: любовь мою сердечную, крепкую, верную!
Возрадовался Царь-батюшка! А там и за свадебку! Ох, и пир был горой! Ох, и радость по царству разлетелась великая!
И на радости той поженил царь и сыновей своих на окраинах: одного – на разумной девице, а другого – на расчётливой. Так и зажили, да сказывают, много добра нажили.
Тут и сказке конец, а кто слушал – молодец!
Сказка ложь, да в ней намек – добрым молодцам