она скоро придет. А мы с тобой пока чайку попьем.
– Да, что вы, тетя Наташа, – вяло отбрыкивался Алексей, проходя вслед за женщиной в небольшую кухню.– Я вроде как и не хочу.
– Давай, давай, не стесняйся, – улыбнулась она, – не чужие ведь. Присаживайся.
Алексей опустился на табурет, неуверенно стащил с головы фуражку, потеребил ее в руках, не зная, куда положить.
– Ну, ты впрямь, как будто в первый раз, – рассмеялась Наталья Андреевна и решительно отобрала головной убор.
Женщина поставила перед ним чашки, сахар, вытащила из холодильника масло.
– Давай, не стесняйся, – снова повторила она.– Намазывай масло. Сейчас вскипит чайник.
Неожиданно Алексей почувствовал себя значительно свободнее. Повеяло чем-то родным, домашним. Появилась смутная надежда, что все будет замечательно, все получится. На губах заиграла радостная улыбка.
На плите весело запыхтел чайник. Наталья Андреевна разлила кипяток по чашкам и села напротив Алексея.
– Рассказывай…
– Что рассказывать-то? – молодой человек закинул в свою чашку ложку сахара и принялся старательно шевелить ложкой.
– Как дела? Как служба? Когда вернулся? – женщина с нескрываемым интересом смотрела на него.
Алексей шумно отхлебнул горячий напиток.
– Вчера ночью только прилетел…
– И сразу к нам? Молодец.
– А почему бы и нет, – молодой человек решительно тряхнул головой. И тут же внимательно прислушался.
Где-то далеко, за дверью квартиры, продребезжал лифт. Сердце бешено заколотилось, казалось, вот-вот выскочит из груди.
«Ф-ф-у, – выдохнул Алексей, стараясь сделать это как можно более незаметно, – мимо прошел».
Разговор явно не клеился. Молодой человек сидел как на иголках, ожидая, когда же Она придет. Женщина понимающе смотрела на него.
– Алена скоро уже придет, – прервала Наталья Андреевна затянувшееся молчание, – Да, ты кушай, кушай, – она пододвинула к нему блюдце с маслом.– Намазывай на хлеб…
– Что вы, тетя Наташа, – позволил себе усмехнуться Алексей, – у вас же оно по талонам. Как я могу объедать вас…
Женщина весело рассмеялась.
Звонок в дверь прозвучал неожиданно.
– Сиди, сиди, – встрепенулась Наталья Андреевна, – я открою.
Она вышла.
Алексей стремительно вскочил на ноги.
– Кто у нас? – услышанный из прихожей голос прозвучал для него сладчайшей музыкой.
Молодой человек рванулся из кухни на эти божественные звуки.
– Лешка, ты, – Алена распахнула навстречу ему огромные лучистые глаза.
Наталья Андреевна медленно удалилась, оставив молодых людей наедине.
– Аленка, – восхищенно пробормотал Алексей, бережно обнимая девушку за плечи.– Аленка! Как я рад снова видеть тебя!
Девушка мягко отстранилась от его объятий.
– Лешка, ты вернулся… – в голосе ее почему-то послышались